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    经过一番研究和讨论，哈拉蒙德和队伍里的几名顾问得出了一个不太乐观的结论。这有点出乎所有人的意料。好在，只有魔法出了问题，艾拉维拉军团的机械炼金造物并没有受到太多影响。

    “恐怕这是那些蛇人弄出来的，”在埃斯特公爵特别召开的会议上，哈拉蒙德提出了一个猜测，并且得到广泛认同。“永序之鳞商会的密探的地图上面，没有标注这个信息，它应该是最近被制造出来的。不过，根据他提供的情报，那些蛇人崇拜的一位沉睡神明，每时每刻都需要向外界索取魔法能量。就像托瑞尔世界那种有名的费伦魔葵一样，祂可以虹吸周围环境中的魔力。在其领地之内，只有信奉祂的蛇神祭祀才能通过一些特殊手段，施展出一些法术。”

    “这并不是一个好消息，不过，问题也不大。”埃斯特公爵作出了决定：“我们继续按照原计划进军，永序之鳞商会的投放物资点就在前方的那座恶魔农场里面。等到接收了物资，想必商会的密探就会带着最新的消息前来。到时候，我们根据情报作出适应性的调整。”

    他对于艾拉维拉军团的适应能力很有信心，艾拉维拉军团的改造人战士对自己亦信心十足。因此，稍稍修整了半个沙漏时，处理了一批亟需解决的、有危险的魔法物品之后，这支队伍就再次开始向前行进。哈拉蒙德和戈林多拿出了两台加装了电瓶的助力越野自行车，跟上了队伍。

    行进了大约两个半帕勒桑，四十余公里，在夜幕降临之前大军总算抵达了目标地点。他们抵达了两座山丘间的隘口，一座像是堡垒般的农场建筑就位于其脚下的山谷之中。这些经验丰富的战士，很容易就发觉出不久之前这里曾经发生了一场战斗：山丘上的草丛和山路里的麦田有大量斑秃的痕迹，植被像是被人反复践踏压扁；草丛之间，零星有些箭头和矛头，而且这些武器的刃口上面还没有生锈；农场周围一些建筑上，现在还有着被大火焚烧过的痕迹，非常明显……

    “突袭那座堡垒。”埃斯特公爵直接下达了进攻指令，非常果断，丝毫没有半点犹豫。

    虽然刚刚经历过长途行军，但是那些半生物半机械的战马，只需要补充一些炼金药剂和黑油就能恢复体力。在这方面，这些机械炼金生物有着远比自然生物更大的优势。

    守卫在农场堡垒里的蛇人并不多，当沃拉博带队离开时，只留下区区不到十几名纯血蛇人伤兵在这里一边养伤，一边作为指挥链，指挥一些作为仆役的憎恶蛇人。唯一对于艾拉维拉军团有威胁的存在，只有一个和沃拉博一样的蛇神祭祀——他受了伤，但也有一面蛇神面具。

    城墙和城防工事拦不住艾拉维拉军团，他们有的直接飞越了城墙，有的倚靠身体上的机械肢体快速攀墙而过，有的甚至直接驾驭黑色巨马在城墙表面飞驰。

    那些憎恶蛇人和纯血蛇人伤兵——无论是在人数，还是在单单打独斗方面——全都不是这批精挑细选的半机械半生物改造人战士的对手。只一照面，便会遭到屠戮。

    很快，整个堡垒里面就被基本肃清。当然，也有一些不太善于防御的改造人战士受了点轻伤，这些伤势都是由魔法造成的。那个蛇神祭祀屡屡暗中偷袭，确实让一些艾拉维拉措手不及。
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