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    吴知县正准备着杀最后一人。那便是引兵从淮宁而来的叶永甲。

    起初，他还心存着些许顾虑，例如叶永甲带的兵能否对起兵造成威胁，可赵授却释了他的疑：“叶永甲此来，乃为借道救援汝州，所率部众定是袁都督调派的精锐之师，到时一斩同知，军兵还可作里应外合之势，然后一举起兵，岂不更是好事？”

    吴仁运对这位赵授的身份深信不疑，自然点头答应；因打着要给同知接风洗尘的名义，便命刀手伏在他的府邸，还按古时的办法，听摔杯为号，即夺门而入。

    一切吩咐完毕，不过吴仁运忧心忡忡，看起来并未准备好和这位尚交集不深的朋友来场盛大的诀别。

    叶永甲抵达西华城外之时，天气不晴不阴，天色明而不暗，是送别的绝好日子。

    炮声一响，城门里的士兵迅速出来，摆出两行严整的长队伍，朝着叶同知下轿的地方看齐，知县亦将目光定在那里。

    轿帘一掀，叶永甲将身子先探出来，两只脚踏在地上，掀帘的军兵便侍立在旁，目视前方。

    两方军兵显现出的庄严郑重，似乎都不言而喻地准备着告别仪式的序幕。叶永甲也沉稳起来，并没有轻松的寒暄，而代以正式的命令：“知县，我作为同知率领军兵，要赴汝州征伐贼寇；需在西华借粮取兵，然后出征。”

    “遵令！”二人眼神碰撞在一起，好像都清楚了这无可避免的你死我活的结局。

    “叫军队暂入巡检司待命！”叶永甲一声令下，身后的军官带领军兵开拔入城。

    “请同知到我府入宴。”吴仁运做了个‘请’的手势，说道。

    几个军官将军队驻扎在了巡检司，而同时，叶永甲也坐在了吴仁运府邸的待客厅。

    宴上酒菜齐备，可二人只是深沉的对视，半晌无言。

    巡检司里众军兵都磨刀霍霍。

    吴仁运先开口：“请同知喝下此杯酒！”两人便都满饮一盏。吴仁运却将空酒杯停在手中，看着杯子上映出的脸庞，一动不动。旁边的赵授忙用眼神怂恿。

    刀剑出鞘。

    可杯子竟放下了。赵授使劲瞪了他几回，知县都视而不见，害得他咬牙干着急，简直想上前抢了杯子由自己来砸。

    军兵们破门而出。他们舞着刀剑，纷纷朝向巡检司的县兵，杀声震天。

    “再敬一杯！”

    有军官一刀砍下对方的头颅，鲜血喷洒飞扬。

    他们又喝了一盏。
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