第(2/3)页

    果如胡契所言，陆放轩的架势真称得上大张旗鼓。他的两手准备做得很足，早在齐咨未死的时节，已偷偷派人与王县丞相约，令后者打好算盘；如今清理完了门户，陆放轩便赶紧组织起三五十人的队伍，前往酒楼迎接王县丞。

    王县丞看着时间临近，赶忙跑到楼上，支开窗户，见街上有数十人骑着高头大马，中间抬着一块木牌，上书‘为民伸冤’四个绣金大字；为头的手持一张告示，大声念道：“诸位百姓，诸位父老，万和顺是国之重臣，却不修德行，掩盖事实，装成一个君子模样，叫你们认不清他的面孔。如今王工部归来，就是要狠狠地揭穿那贼人，为民伸冤！”

    四周聚拢的百姓愈来愈多，这王县丞也自得了底气，豪迈地走出酒楼，喝道：“我就是昔日的工部王尚书！”

    “好！”为头的拥其上马，挽住马辔，然后与百姓作揖道：“想来这两日流闻甚多，诸位恐怕都不辨真假。若欲获知事实者，跟着我们到衙门去！”

    说罢，他将告示一扔，那告示在风中停了一会，落地后就被争追真相的百姓踩个粉碎，以致四分五裂。

    时叶永甲因染病在家，坐衙的乃是同知，闻人报说，外面来了一大堆人，争着要求开堂，便仓促间换了公服，升堂理事。

    “上告者通名，状告何人！”

    两边水火棍一摆，同知醒木一拍，便将王县丞带了上来。

    县丞犹豫一会儿，方才舍下面子，跪拜道：“在下姓王，今为巢县县丞，昔日官拜南京工部尚书，状告魏冲，及万和顺。”

    同知瞪大了眼珠子，他这新上任的脑子里一片糊涂：“大胆！竟敢冒充官职，私议郡王，该当何罪？拖下去，交付王府处置！”

    “慢着，你这同知倒是狐假虎威，了不得了！”越府那个军官翻过栏杆，冲上来严厉地指责他。

    同知认得是陆党之人，便不敢再搅局，顺着王县丞的话问：“那……那你想告他什么？”

    “当年，因万和顺包庇染坊之事，一位染工当了替罪羊。但他临死前状告官府，说此事被人为隐瞒，应当查明；我为工部，受贼子胁迫，不得不压下此奏，然犹向现知府禀明实情，希望彻查此案。谁知魏冲受万和顺指使，烧了证据文书，又怕我再次告密，于是派刺客去杀我。幸好本人不在家中，刺客却为报复，将满府仆从杀之殆尽，实在可耻。我逃难至巢县，消声灭迹，托人办了个新告身，才获得县丞一个小官。如今是食不饱、衣不暖，几近家破人亡。我忍不住，便亲身来探狼穴，拼也要拼个痛快！”
    第(2/3)页