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    “不如再派个人打探打探。”

    “万万不可！”蔡贤卿按住了那人的嘴，语气严肃，“石一义现在肆无忌惮，定会加强对咱们的管控。若在他眼皮底下犯事，真不知能遭受多大的报复。还是安心等叶大人回来，大家都老实点，免得被他们抓到把柄。”

    果然如他所料，石一义在第二天便加强了对巡边人员的监视，在蔡贤卿的屋前更是布设了四名军兵，每次蔡贤卿出入房间，都要令一人陪同；晚间则会安排换哨，整座营房简直如监牢无异。

    巡边的队伍就这样被架空了，而蔡贤卿只得期望，那仅剩有的一丝转机就握在叶永甲的手中。

    叶永甲此时也是如此感觉的。他坐在一处靠水的亭子上，等待着和钮远一同出发，去往户部。就在今天稍早的时候，钮远便跑到他那里，与他说：“我有意于今天到户部核对实情，廷龙熟知边关之事，在我身边当有大用。可本相家中尚有事务处理，待回头吃过午饭，便入宫与你前去。”叶永甲见其无推诿之心，自然满口答应，早早来到离户部衙署不远的凉亭上等人。

    “奉相！”叶永甲见钮远从大门走进来了，连忙下亭相迎。

    “本官来得迟了，让叶侍郎苦等一番，实在抱歉。”钮远扯了几下领口，向他笑道。

    “只要大人信念坚定，什么时候都不算晚。”

    “是啊，我们该坚定地走一趟龙潭虎穴了。可临行前，我总得交代几句话，方才放心。”钮远拍着他的肩头，语重心长地嘱咐道，“其一，改革虽争议颇多，失败也是常理，但廷龙不可轻易退缩，方为志士英雄之道；其二，本官因需用计取胜，故有时以退为进，望你能审查形势，不要误会我的意思，反而打乱了本官的部署，就不好了。”

    “下官记住了。”

    “那好，随我来罢。”钮远会心一笑。

    户部老爷在内院里摇着躺椅，打着哈欠，渐渐有了睡意。他慢慢站起身，想去屋里睡上一觉，便向门外喊道：“本官要睡上一会儿，若有人来访，及时禀报。”

    “明白…”‘白’字尚未完全说出口，看门的便又道，“可……可现在就来了人了。”
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