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    湘人的震惊犹未结束，他一言不发，缓缓地走上田垄，想要去探看粥棚。

    突然，一个皮肉干瘪的农民发疯似冲了过来，用自己黝黑的肩膀撞了湘人一下，差点将后者撞倒在地。

    湘人站直了，拍拍衣服，见那人到了一棵光秃的树前，抱着木头就是一阵乱啃，乱咬。

    “你他妈在干什么！”几个军兵飞速跑来，按住了他的肩膀，硬生生把他拖走，“竟敢冲撞良侯！”

    那个农民死不撒手，因此崩掉了两颗黄牙，嘴角还淌着鲜血，鼻涕眼泪流个不止，呜呜咽咽，话都说不清了。

    “站住！”县令吼道，“你先解释解释，他……怎么了？”

    “唉呀，”一个兵丁猛跺脚，“他是从开封府来的，起初还带着媳妇和三个孩子，留此养了几天，三个孩子全折了，媳妇也奄奄一息。一位里长看他救不过来，便叫我们不必照顾了。因此他媳妇死了，自己空吃树皮，勉强活了两日。”

    “那个里长？揪出来问罪！”县令顿时暴跳如雷，“你们真是为虎作伥！为何要白白饿死百姓，不施赈济！”

    “逃亡至此的流民实在太多，这些半死不活的百姓救也白费功夫，不如把粥饭留着周济别人，顾此失彼，也是无可奈何之事。况且……”

    “况且什么？”

    “况且您之前说，‘活不下去的，就让自生自灭’……”

    县令满面羞惭，连忙打发了众兵丁，不顾那流民撕心裂肺的哭声。

    “继续走吧。”湘人低低地说出这句话。

    “考城可有流民离散之事？”他在粥棚边上观察着被驱使的百姓。

    “巡抚的死命令，下官不敢有丝毫疏忽，皆使于本地留养，不能流往外州，徒增祸患。”

    湘人听着他的报告，眼前来往着许多抬担尸体的士兵，有的甚至只剩白骨。
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