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    “小人见过父母官。”两扇门轻轻关闭，光线灰暗，一个五短身材的奴仆纳头便朝前方跪拜。

    知县不屑一顾，玩弄着笔杆：“堂堂天朝男儿，竟给一个异族人干活，不丢脸面？”

    “县父母帮着我家老爷践踏国法、横行市肆，小人虽是丢脸，无非是跟着大人一起丢。”

    “你……”

    知县被他的话噎住了，顿时微笑起来：“看来吴思经能选你来此，是有一定原因的。说罢，他什么事？”

    奴仆掏出一叠信来，高高举过头顶：“我家老爷十分疑惑，朝廷发去的公文怎么不带官印？故而送还回来，让大人给个说法。”

    县令昨晚就已从叶永甲口中得知了真相，心中倒是波澜不惊，但戏总要做足。他伸手接过信来看，便一面苦叹，一面跺脚，一副悔之莫及的模样。

    “哎呀，这封信我可从未拆开过，哪知道写得这些东西！”他拍着额头，像要急出眼泪了，“苍天啊……叶永甲这个王八蛋！他为何这般欺骗本官？”

    “吴老爷说，这是他使出的离间之计，以此挑拨你们与客商的关系。”

    “对对，离间之计！”吴思经慌忙一拍大腿，“不知道他们信了没有？”

    “没有。”

    “这就好……”知县一直愁眉苦脸着，“其实何止我，连李文守李参政都被他愚弄！可这叶永甲是当朝宰相的得意门生，即使我今日知道了，也不敢同外人讲，就只能和吴主教互相说说了。”

    “李文守不与叶永甲一伙吗？”

    “非也。李文守与他水火不容，所以叶、蔡二人跑去住客栈，他则在我衙门的客房里赖着。叶永甲借着这次挑拨，志在铲除异己，横行朝野。李文守攒着一肚子闷气，所以才在那天会谈上逼迫番商，大发雷霆，想要把他的新政搅黄。”

    “可千万不能黄了。”
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