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    长随正要将纸团扔到旁边的纸篓中，突然被吴主教的双手掐住，他愕然回望。

    “还是别扔了，”他劈手夺来书信，拿胳膊重新压平，字迹仍然可观，“还有，此事绝不得外传。”

    “这回是真的了吧？”知县拿着那道公文，慌乱间瞅了一眼背后的诸位大人。

    “你说呢？”蔡贤卿一声嗤笑，“老夫都和你嘱咐不下十次了，还这般犹犹豫豫，能干出什么大事！”

    县令连连恭维道：“小人当然不及您的半根毫毛……不知这公文是直接发下去吗？”

    “常言：不如虎穴，焉得虎子？”蔡贤卿冷笑道，“这回我们不能再磨磨唧唧的啦，现在正是收尾的大好良机！干脆搞一个大排场，我们几个一并去北塘宣读奉相的指示，何如？”说罢，他一转脑袋，见叶永甲与李文守纷纷点头。

    “可小人不知道怎么和他们交涉，千万别扰乱了您几位的计划。”知县懦懦地说。

    蔡贤卿摇头道：“无妨，您只需按我们吩咐的说就是了。其实计划里只落得一个‘间’字，并不复杂。一次离间不成，便有第二次，二次不成，当然还有三次……一来二去，嫌忌已生，屡屡试探，总会有爆发之时。”

    “我等也算憋屈了好几日，今天该轮到他们了，”叶永甲起身说道，“麻烦知县大人这就准备，另外通知当地的里正、甲长，我们要在晌午之前抵达。”

    “明、明白。”知县拜谢了三位大人，匆匆出门而去。

    “这个县令可不是什么正人啊，”李文守向窗外瞥了一眼，“勾结外洋番人，藐视王法，你们还真敢用他。”

    叶永甲笑而不言，摆弄起窗台上的花草；蔡贤卿为之回答：“此人还有用处，不能着急对他动手。待我等从北塘回来，再行抓捕此人，让这些孽种一个都跑不了！”

    “县令在本地势力甚广，你们让谁去抓？差役们可靠不住。”
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