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    “你们为什么不进去？”

    “胡老爷刚来的时候说过，孔庙是圣人府邸，不容贱民玷污，故而叫俺们在此等候，稍壮声威而已。”老人言及此处，竟露出少许惭愧的脸色。

    ‘叫了这么多人来，不知胡之章在搞什么名堂……’胥吏想了片刻，旋即答道：“谢老人家肯为在下指路。”作了揖，便牵着马朝庙门口走去。

    “行终献礼毕！”

    严来甫喊过这一声，殿上的鼓乐瞬间停止了，旁边的人随之举起锤头，准备敲响编钟，以作此次祭祀的了结。

    “胡大人，县老爷特地派遣书吏一位，前来视疾！”

    胡之章正跪伏在蒲团之上，听得这一嗓子，猛然回头，见两个奴才已带着胥吏到了。

    “哦，胡公、严公，二位无恙否？”胥吏走近前来，冷笑着行了礼。

    胡之章并不言语，先使了一个眼色，叫严来甫等人扶他起来。后者领会其意，便搭了把手，由他缓缓站起。

    “抱歉，”胡之章低垂着眉毛，喘了好大一口气，方才躬下身去，“老夫偶染风寒，体虚身弱，还请大人谅解。”

    “您老人家是得病了？”胥吏又问。

    胡之章苦笑了一声：“老朽得没得病，大人应该一眼便看出来了。”

    “我能看出来，”胥吏微笑着，慢慢抬起了眼睛，“但究竟病有多重，在下实属不知。如果要我看的话，我想您都可以行祭礼了，恢复的应是差不多了。”

    “你可以说正题了，”严来甫在旁用冷眼一撇，“如若知县有令，我们拱手敬听便是，不会有丝毫怨言。”
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