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    朝会之上，人声鼎沸。

    叶永甲整了一整纱帽，跨进大殿，只用余光扫向东西两面的大臣，然后望着虚设的龙椅倒头一拜。

    “叶大人，这个奏本你见了没有？保奏吕廷赐的。”太子从太监手中接过一本奏疏，放在叶永甲眼前。

    “殿下，”叶永甲回话时并未抬头，“此奏我已从蔡侍郎口中得知，以为甚妥。”

    太子面露不悦：“告诉你，你们兵部这奏书，许多大臣都是反对的。”

    “陛下可曾阅过？”叶永甲问。

    “皇上已经看了，所以才特意发下来，让大家共议一下……”说到此处，太子忽然一转话题，“那叶兵部还打算坚持么？”

    叶永甲叩头道：“卑职既上了这本奏疏，便没什么可后悔的。一切只听皇上降旨罢了。”

    “您这是成心要挟皇上了，”过湘人在旁冷笑一声，“手握着兵、刑二部的大权，还有些不明不白的党羽，势大权重啊。您若坚持，皇上岂会有个‘不’字？”

    “过参政莫说了，”太子把奏纸一折，“我们在这里苦口婆心地劝，是动摇不了他的心的。叶大人，我现在把奏疏还给你，你回兵部，细细思虑。如果你悔悟及时，便将此奏烧掉；如果仍怀此念，自可同他人交章请奏。但本王绝非心慈手软之人，一旦望着您执迷不返、一错再错，自会组织群臣弹劾，论大人‘结党营私’的大罪！”

    言讫，便将奏书交给了身旁的太监，后者慢步走到叶永甲跟前，等着他伸手来取。

    叶永甲冒着冷汗，暗思忖道：‘看来要太子亦与存肇合谋，欲置我于死地矣。可若真依着他们的主意，把此奏付之一炬，恐怕吕廷赐就要多一个‘投机钻营’的名声，再难有晋升的机会了……’

    想到此处，他的心中不免一阵苦涩，自己被蔡贤卿寄予厚望地请了来，却还是这样失败的结果，苦心经营的叶党似乎将付之东流了。

    “叶大人，你不愿带回去，我们可就扣下了。”过湘人不忘催促着他。
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