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    在月明星稀的晚上，皇宫中的甬道冷冷清清，只有一位书办紧揣着文书，迎着风在路面上走。两旁的宫墙后，坐落着大大小小的官署，那些屋子的窗纸上满透着烛火的光亮，依稀洒来，正可作他行路的凭借。他打了个哆嗦，将将走到兵部的门口。

    “哪里的人？”蔡贤卿轻轻扳开了窗户，一面盯着走过的人，一面问身后的周差役道。

    “是大理寺派去的人。”周差役挽挽手说。

    蔡贤卿霎时一转头：“大理寺来人到你们刑部……做什么？和你们顾老爷讲话了？”

    “他到那儿问顾掌务，供词可曾交皇上没有？顾掌务是个老实人，答他已拟好了奏，问其有何事，那厮却说供词有未善之处，尚需核对，请刑部先归还了供词，待大理寺细细检查一番，再进宫呈递。”

    “那顾掌务给了吗？”蔡贤卿焦急追问。

    “顾掌务怎会允许！当即严词驳斥，吓得那人连争都不敢争，应付了几句浑话就走了。顾掌务看得纳闷，故而叫我一路跟踪。哪知他径直回了大理寺，片刻才走出来，手里拿着一张文书，在远处看，貌似是供词的副本。我吓一跳，连忙来兵部禀告您。”

    “此人必是奉了过湘人的命，不知他另有何图……”蔡贤卿攒起了眉毛，旋即吩咐他：“幸而那人走得还不算远，你可以继续跟上他，探听不出消息就不要回来！”

    周差役一拱手：“是。可他若进了禁中，小的……”

    “他能进，你也能进，随意找个名头，禁卫不会拦阻。”蔡贤卿道，“事不宜迟，我这就去告知叶大人，你速速离开！”

    周差役只得听从，当即出了门外，悄悄地跟在那书办的身后。

    书办笔直地走完这条甬道，又绕了好几个弯，果然走入了禁内。待得他穿过了两重大门，忽然像是发觉出了什么，脖项后渗出一层汗来，头都不敢回，双脚不由自主地加快了；周差役也紧跟不放，继续保持着这段距离。
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