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    五月的天气，格外晴朗。

    南浔周边的乡下，开始繁忙起来。

    门前到场上，姑娘们，嘻嘻哈哈，有说有笑。小孩们在旁边又打又闹。

    大家坐在小板凳上，正在采茧。每到一户人家要采茧了，自然而然有大婶、大妈、姑娘们自觉地从家里搬了小板凳过来帮忙，你家好了到李家，李家好了到张家，已经形成了一股风气。

    这正是：

    油菜发枯大麦黄，日出原野天凉爽。

    姑嫂采茧双手忙，屋后煮茧飘清香。

    缫车飞转似风雨，茧厚丝长韧性强。

    哪有闲暇论短长，明日卖丝到镇上。

    辑里村“邢正茂丝行”，第一天开秤。

    鞭炮响过之后，门口前来销售蚕茧的农户排成长队，有用背篓背的、有箩筐挑的、有推车运的、还有农用车专门送的。他们手中拿着订单，评茧、过称、堆放蚕茧、根据蚕茧的色泽分出等级，一派热闹场景。

    刘镛站在茧站门口，笑嘻嘻地一些和蚕农打招呼。

    宋洪生也过来，对刘镛说：东家，按照这样的速度，我们预定的订单指标，估计只要一天时间就差不多了完成了，看来农户们都比较讲信用。

    刘镛笑着说：农户本性就是朴实。

    宋洪生又说：现在的问题是茧灶来不及，需要日夜加班加点，只有把所有茧子烘干，放在仓库里，才万事大吉。否则，天气转热，蚕蛹一周就要破茧，那就麻烦了。

    刘镛说：是呀，我也在担心这事。我原以为要几天时间，陆陆续续的，谁知同一天都来了。

    宋洪生说：东家有所不知。今年春蚕开始长势确是很好，大蚕时候，有的蚕宝宝就有手指那么大。但今年是倒春寒，桑叶不尽如人意。蚕长势越好，吃起来越是厉害。成片的桑园，两天时间，像狂风暴雨一样没有了。离开上山做茧，只剩下一、两天时间，桑叶没有了。蚕宝宝没有到时令不能做茧，大多数人家干脆把一部分蚕宝宝倒在河里喂鱼，实在可惜。估计，今年比往年至少要减产三成。显示大家的诚意，所以农户先满足我们的订单。

    刘镛恍然大悟，说：原来是这样，接着说：按你说的办，加班加点，烘干的先进仓库，一部分马上缫丝，大家辛苦，可以发一点赏钱。这里有你和阿炳照看着，我回一趟镇上。

    南浔镇上的义庄是官方的，广庄是广东人开的，是南浔镇上最大丝行。

    义庄谷主管的办公室里，谷主管正在和广庄的王主管聊天。

    王主管问谷主管：阁下，明天初四就要挂牌，今年的牌价不知阁下如何考虑。

    谷主管眯着眼睛，有气无力地说：依我看，与往年差不多。去年春丝7份2一两，今年还是老样子吧。
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