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    来到上海以后，刘镛一家生活倒也安逸。

    刘镛娘在房子的底层后房间请了一尊观世音菩萨，天天早晨起来，坐在那里“阿弥陀佛，阿弥陀佛”，有时候嘴里究竟念的是什么东西，谁也没有听清楚。

    英嫂还是主要负责烧饭、打扫卫生、洗衣服之类，有时候也出去买买菜。

    洪英带着两个小孩住在另一栋楼，底层，基本上成了两个孩子的天下，客厅里，地上、桌子上、沙发上到处都是孩子们的玩具。有时候，洪英刚刚收拾好，她们又把这样那样的扔得到处都是。好在，有人有事找刘镛，也不会找到这里来。晚上，睡觉前，冬梅和秋梅就窝在洪英的左右，听洪英给她们讲故事，睡觉，洪英的床左右一只小床，她们各自睡在自己的小床上。这里就像“世外桃源”一样，就是她们得三人世界。

    只有用餐时全家才在一起。

    每次用餐，刘镛总是微笑着看着两个天真活泼的女儿。刘镛笑着说：你们两个谁不听阿姨的话？

    冬梅说：妹妹不听阿姨的话。

    秋梅撅着嘴说：是姐姐不听阿姨的话。姐姐把洋娃娃扔在地上，阿姨叫她捡起来，她不捡。

    洪英笑着说；两个人都听阿姨的话。两人比赛，看谁饭吃得快。

    两个小朋友拼命用调羹往嘴里送饭。一家人其乐融融，生活倒也安稳。

    南浔毕竟是他们的生产基地，“刘正茂丝行”还在正常运作，刘镛偶尔也回一下南浔。

    刘镛在老宅里，从这间房间走到那间房间，桌子上，地板上满是积灰，院子里杂草丛生。老宅的凄凉，社会更加凄凉。街上很少看到行人，昔日繁华的景象已经荡然无存，街上，只有少数的烟纸店、小摊等勉强开着。有钱的大户人家，基本上早已经迁移到上海，一般的人家也远走他乡投亲靠友，进行避难。剩下的只是少数的原本就一无所有，也没有地方去，要钱没有，只有老命一条的几家，“长矛”来也好，“短茅”也罢，也无所谓，听天由命。

    连小股先遣的太平军都感到奇怪，偌大的一个江南巨镇，怎么如此人烟稀少？偶尔在街上看到几个行人，都是衣衫褴褛，拖儿带女逃难过来的人。他们撬开门窗进入屋子，看起来高墙深院的大户人家，屋内基本上都是空空荡荡的。值钱的东西没有，好拿的东西也没有，一无所获，干脆一把火，把房子烧了；再跑几家，同样如此，再把房子少了。
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