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    又过了七八日，朝堂上还没有任何消息传来，外面护国公与几家宗亲倒是活跃的很。顾明渊见此已然是坐不住了，想着法不责众，皇上就算有心惩罚，他不做最开始出头之人就是了，心思便开始活络起来。又左思右想了一夜，打算明日就送拜帖，约护国公世子吃茶，早就将老侯爷的话忘到了脑后。

    第二日一早，顾明渊吃了早饭便没有出门，而是去了书房，刚打算让小厮去送拜帖。外面就报，老侯爷传了大房与二房去见。

    安阳侯府一共有三房，老侯爷和老夫人嫡出大房顾明渊，二房顾明河与大姑奶奶顾楚楚。老侯爷后院还有一位苏侧夫人，所出三房顾明海与二姑奶奶顾悠悠。三房顾明海擅长经商，常年在外，并未成婚。只每年寄银两回来供侯府吃用，侯府众人都不怎么把顾明海当回事，但又缺不得他给的银子。

    顾明渊去德寿院的半路正巧遇到了李氏，李氏以为他已经出府去了，见到他在，想了想便问道：“爷可知侯爷与老太太何事？”

    老侯爷与老夫人只让人初一十五去请安，其他时候若有事都是让身边信得过的下人直接禀明，如此让人都去的时候委实是少，不由得李氏多想。

    顾明渊本来想着约见护国公世子的事，让李氏这么一问，愣了一下，然后想到什么，脸色一下子不好起来：“我也不知，父亲母亲并未事先与我说。”

    李氏见他脸色突然就变了，想来并不是什么好事，见他又不说，心中就有些不快。这几月来，她没少看顾明渊脸色，心里没少腹诽他没出息，想着当年觉得安阳侯府有权势，这世子官职也还尚可，以后自己也能有个诰命才选了顾明渊来嫁，谁知如今大不如前，她在娘家说话都没了底气。李氏又撇了一眼顾明渊，真的是懒得追问他。

    二人走进德寿院的堂厅时，顾明河和云氏已经坐在里面了，顾明河性格温和，喜好文雅只喜读书，一直以文人墨客为名自居。现只任了正六品的国子监司业，娶老师女儿云氏为妻。俩人夫妻感情极好，房中也无任何妾室。云氏出身清流文人之家，与大房因利益结亲不同，她与顾明河乃是俩情相悦，所以云氏极是看不上李氏急功近利的样子，但二房自诩清高，包括云氏在内都不通俗务，侯府又未曾分家，二房全部开销都走公账，因着是李氏管家，她自然清楚二房从无进账，花销倒是挺大，心里更是恶心二房假清高，妯娌之间很是有些龃龉。

    俩房互相见过礼之后，只听顾明渊与顾明河偶尔交谈俩句，李氏和云氏谁也不会率先开口。

    林嬷嬷通传了人都到齐了，老侯爷与老夫人便来了堂厅，俩房请过安后，老侯爷的眼神逡巡了一圈，最后看了一眼顾明渊，道：“外边传了消息，今早皇上下旨了新的袭爵政令，朝堂上几乎无人反对，只有护国公几人上请了联合奏折反对降爵袭爵，话都还没说完，就有御史参护国公贩卖公田，其名下药铺以次充好贩卖假药，更有旁支借其势强抢民女，草菅人命。还在朝上时候皇上就把护国公直接下狱了。”

    此话一落下，堂厅一时之间落针可闻，顾明河只是略显诧异，云氏甚至表情都未曾变一下。二人自觉无论袭爵和降爵都与二房没甚关系。侯府也好，伯爵府也罢，一时半会又不可能分家，二房又不缺银子花，心里自然高高挂起。
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