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    小菊福了福，敛眸回道：“两位姐姐回来了。小姐派了绯云姐姐出去，找两位姐姐和秋筱姑娘，等了一阵不见有人回来，正叫奴婢去寻一寻。”

    水芝点点头：“不用去了。秋筱姑娘托我带话，她去厨房做些开胃的菜，绯云跟着搭把手，一会就上来。绯月不小心扭了脚踝，我陪她先去自己屋里，上了点药。”

    沈渊放下琵琶，瞧着绯月笑道：“才好没多久，又扭了，我看很应该放你出去，就给夫人做半个干女儿，回栖凤守着咱们老宅子，也不必再劳作了。”

    如此三个丫鬟都笑了，好生关了门，各自打点屋里杂活儿。绯月继续剥那金黄柚子，艳艳的水红色盛在白瓷莲叶大盘里，点缀几枚翡翠青枣，煞是好看；小菊仍被遣了出去，到后院灶上帮手。

    沈渊自去挂好琵琶，又嘱咐水芝，时辰差不多了，该去瞧一瞧阁主如何。两个人虽然不是亲生的母女，她跟在墨觞鸳身边数载，得了口手亲授，操持理事的风格心思如出一辙。

    盛家的人浅薄粗鄙，起先看着冷香阁的装潢富贵，瞬间起了巴结之意，当着墨觞夫人的面，满嘴奉承，满脸陪笑，尽言什么风雅、高雅云云，总之绝口不提半个字的“下三流”、“娼寮妓院”之类。

    然而，一离了外人，独自对着亲生的女儿，眼见达不成目的，他们便要扯去伪装，露出真面目来。

    水芝是阁主身边体面的大丫鬟，听见动静不对，立刻进去查看劝阻。即便对着她，这家人也不啻恶语相向，更纵容小儿学那街上饿极了发癫的疯狗——小小年纪便满口污秽，水芝听不过喝止他一句，一言不合，他就扑上来，狠狠咬了大丫鬟的手腕。

    这样的人家，即使那么一星半点，沈渊就算顶着青楼里花魁娘子的名头，也是万万不可沾染上的，只可在背后下一下功夫，且非得名正言顺，一着中的。

    冷香阁是青楼，盛秋筱始终是盛氏女，一脚迈出了大门，后路如何，都轮不到外人置喙。盛家要接走女儿，无论如何都挑不出错，反而是冷香阁，如若拦得紧了，没准还会落个“逼良为娼”的恶名——正像打蛇打不中七寸，反是会被咬一口的。

    她深谙此理，是以专拣厉害的赵妈妈，才引着盛家的人彻底急火攻心，言行不知轻重，不顾头尾，冷香阁正好抓着把柄，以自保之名出手收拾。
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