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    上前面说话的是前一日的男人，盛家的长子，叫盛明轩的。盛家的亡父算个正经的读书人，生前也置办下几亩薄田，一点产业，可惜去世得早，家底并不丰厚，寡妻不会主持家事，又不太肯出力气，只靠变卖维持生计，才沦落到卖了两个女儿。

    那知事姓李，已经五十多岁，不知问题出在哪里，仍然在芝麻官之列，像模像样地蓄了一撮山羊胡，一手背在身后，一手捋着半掺灰白的须子，眯着眼睛听着盛家人陈情。

    盛明轩到底读过一些圣贤书，又是有求于人，态度恭恭敬敬，很像个明白事理的样子：“加之老母也思念女儿过甚，只求老爷宽宥，让我那妹妹在家中住上一二日，只当是尽一尽孝心，也好学一学规矩，不至于闹出笑话。”

    一番话说得滴水不漏，严丝合缝，盛明轩低着头，垂着手弓着腰，手掌紧贴着身侧，已经觉得汗津津的。盛老太和女人孩子赔着笑候在下首，一点动静也不敢出。听见男人这样说，盛老太脸色一僵，耐不住要上来。

    “哎……”

    “婆婆！”

    盛家媳妇当机立断，一把拽住盛老太的袖子，硬生生止住了婆母的脚步，随之凑近半步，双手牢牢圈上她的胳膊，抬头讪笑道：“让老爷见怪了，我家婆母辛苦劳作大半辈子，不太懂得高门大户的规矩，都是爱女心切，一时情急才想向老爷说情，老爷别见怪。”

    “是，是，老母都是为了小人的前途，才忍痛送走了妹妹，如今看着女儿沦落风尘，老母实在心痛不已。”

    盛明轩见势不妙，立刻顺着妻子的话头往下赶，一边偷偷往身后递眼色。盛家媳妇面上赔笑，手上偷偷圈紧，不断拉着婆母向后去。盛老太并不憨蠢，明白过来点意思，也“是是”地点头哈腰起来，直挪到大门边上。

    李知事双目眯缝，一言不发，官位与年纪极不相匹配，眼神中却满透着精明算计。他将盛家人的小动作尽收眼底，只不置可否地“嗯”出一声。
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