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    “算了，”秋筱摆摆手，“为你好，你要明白。人家为什么留了颜面，你更应该有数，还不是看在小姐的面子上？事到如今，该止步了，我不会再追究，你也不要再冒尖儿了。”

    小菊点了点头，低低埋下脸儿，泪珠儿直接沾在被子上，散发出一股潮湿棉花的陈旧气味。秋筱让她好生休息，不再多言，自己捧了个竹圈绣绷，坐在暖炉边穿针引线，素缎雪白，五彩丝绵绣出半副锦鲤游水，边角一丛墨绿水草栩栩如生。

    房间里一下子安静起来，只有规律响起的“刺啦”声，是针尖刺破缎面，听起来格外清晰。小菊自然休息不踏实，随着声音一下一下心惊肉跳。她的初衷并不坏，也没有太多盘算，只想让自己和秋筱过得好一点，后半生可以有一个稳定的依靠。

    生在最下层，小菊还是不明白阶级之间的鸿沟，正如她绝对不可能想到，花魁娘子其实是显赫世家的沧海遗珠，才会得到州来庄主格外青睐，才会有离公子对之一往情深，不顾世俗的目光数次登门探望，甚至隐隐传出姻亲之喜。

    她的秋筱姐姐固然好，却被出身所累，在这个世道上，是没有资格去争取一些东西的。小菊侧着身，偷偷打量专心绣花的秋筱，从她脸上看不出一丁点遗憾或失落，有的只是安静恬然，与世无争。

    右稍间气氛沉闷，左稍间里也没什么动静，绯月和绯云随意收拾一二，将瓶中香花换了一批，细细修剪。沈渊不在，整个小院没有主心骨，各人在自己的位置上静静待着，没有可以为之忙碌的事情。

    唯一的不同是薛妈妈。

    小厨房还没烧柴，人手也少，不算热火朝天，灶上放着切好的菜泥儿、肉末儿，两三个小丫鬟帮忙淘腾红豆沙，水池边摆了个漏网，两根白白壮壮的萝卜顶着翠绿叶儿，躺在里面沥水。

    办妥了主子姑娘的吩咐，薛妈妈扎进厨房，精心准备了崇明圆子，两个侍女来回话时，她正在搅匀一盆枣泥馅儿，听完更觉得神清气爽，手上的劲儿都大了不少。

    “做得不错，料她不敢再生歪心思。那边有做好的饽饽，去，一人一个，拿着尝尝。”
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