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    “姑娘安心睡吧，奴婢们都在这儿，什么都不要怕的。”绯月手脚麻利，烫热了汤婆子，厚厚塞进被褥里。绯云跪坐床头，替沈渊揉着额角，这一天本就是她值夜，自个儿的眼睛已经熬红了。

    天光降临得很慢，花魁重梳起髻上飞燕，换下昂贵的素锦，改着烟水墨蓝对襟大袄，沿金鱼扣镶两圈浅绛蝶戏牡丹，搭一袭月白百迭留仙裙。这回除了薄薄的花露香膏，连脂粉都一应减免，通身的首饰也只余不离身的戒指与耳环，发间插几簇素净的细工翡翠海棠花。

    道路积雪早消融殆尽，马蹄哒哒，车轮辘辘，听得久了也静心。上山的路早就烂熟，许是空气干燥，石阶虽陡峭却未被露水侵染，无人搀扶也能稳步。走在山间，沈渊恍惚觉着，自己在受到某种召唤，变得前所未有地迫切。

    这就是神明的指引吗？

    站在山门前，看着高高悬挂的匾额，这位冷美人如感震撼，竟有如当初某个盛氏姑娘初次来长生观，说了许多呆话模样的影子。

    香烛供果不过寻常规矩，三叩三拜的大礼行过，西北的女儿望着殿上俯瞰信众的三官神像，竟想不出自己要求的是什么。岁岁平安，朝夕相伴吗？她从来是孑然一身，病躯垂垂，若世真有神明，十余年的光景求下来，若能应验，早就该见效了。

    她曾经开解盛秋筱，诸天诸神看似高贵、威严，实则也是在乞讨人间的香火供奉，方能维持自己那泥胎金身的塑像——不难设想，有朝一日，世间再无人信神，纷纷喊起人定胜天，废神庙，弃法像，会是怎样一副滑稽的场景？

    沈渊跪在蒲团上，俯下身子，低眉虔诚祝祷，如果因为一时的调侃，惹得神明动怒，降下梦魇聊作惩罚，自己甘愿领受，许愿朝夕进献以为赎罪，但求诸神平息，莫与她一尘埃人相计较。

    “小师父留步，有位姓顾的先生是我挚友，不久前离家在此修行，今日我来进香，也为探望友人，烦请小师父为我指路。”

    沈渊询了个小道童，主仆三人在长生观早就脸熟，自然不难。梦里唯一一个不想杀她的人，也只有顾锦川，却和沈渊认识的截然不同，那悲天悯人的眼神让她差点沦陷。她想，该去见一见的。

    顾医师的住处不大，贵在雅致，青檐乌瓦，红槛白墙，隔窗便能看到那棵白雪塔，花期已经过了，枝头还残留着雪片，也是别样一景。

    “阿晏？怎么是你？”

    小院廊下摆了好大一座炭炉，火苗熊熊燃烧，欢快地舔着大铜壶底，顾锦川低头摇扇正欢，寒冬腊月里已经出了半脑门的汗。他的耳力好，主仆三个静悄悄进来，也被捕捉到了。
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