苍梧国地域辽阔，都城坐落在中原，上至天潢贵胄，下至百姓平民，都极看重节气。离雪城外出采办香料，来回路途遥远，仍掐着时间，赶在花匠铺子里的水仙上市前回来，好陪一陪仍在楼中的沈渊。

    门上的小厮来传话时，正赶上花魁娘子那天贪睡，才换了衣裳，还在对镜梳妆。她没有让离雪城等太久，随手绾了燕尾，素着脸便请他相见，冷香阁后园的腊梅花还没到第二次盛开，雪城只能看见稀稀落落的花苞，却也没有问她，这漫无边际的梅树林是从何而来。

    他们没有交谈太久，雪城道，其实昨儿就到了陌京，可惜时辰太晚，没能第一个来见她，也传不了口信儿报个平安。除了香料，他还带回些新奇玩意儿，无非是讨女儿家欢心。

    “我记得，你喜欢海棠，这簪子用的虽然是玛瑙，可是做工不错，平常也可以戴一戴。”

    是一枚银鎏金海棠并蒂钗，五瓣花样栩栩如生，连蕊心都清晰可见。离雪城还是老样子，不太擅长说甜蜜动听的话，可是沈渊受用得很，不论首饰摆件，照单收下，还要他替自己簪上。

    雪城没有推辞，可透过菱花镜，花魁娘子分明看见他脸红了，以至于不敢正视镜子中姑娘家的目光，如同夏日里小坐对酌，她不过是玩心忽起，假醉稍稍放肆，雪城就经不住了，比女儿家还要矜持。

    “我不好看么？雪城哥哥都不看我。也是了，早起来不及梳妆，这样素面朝天见你，也没有好气色撑着，可是让你见笑了。”她故作失落状，果然看见身后的男子开始语塞，着急要与她解释，自己的脸先红起来。

    他总是这样的……瞧见这幅模样，沈渊心下好笑，推说要去亲手为他做一盏茶，给他一个喘息之机，实则趁着这片刻空档，悄悄叮嘱绯月去寻从食铺子的刘掌柜，莫要忘了给雪城的乐馆送一盅凉水荔枝膏。

    “我算着你也快要回来，给你备了些小食，等会儿有人给你送去。你路上可好？陌京下了两场雪，道路难行得很。”守着离雪城，冷香花魁是少设防的，也可以流露出别人难得一见的温柔，发自肺腑给予他关怀。

    雪城道，他在路上也遭遇大雪，不过人马都在城中，并不畏惧积雪堵路，找了件客栈修整两天，随后便是一路畅通：“反而是进陌京城的时候，被城门官兵盘问了一番。这也奇怪，我不在的时候，城中发生什么事了吗？”

    沈渊顿了顿，似乎轻哼了声：“除了陛下万寿，再也没别的什么了。你这还算好的，雪城哥哥，你不晓得，前儿宫里庆典，都城戒严的时候，还有不识字的妇人，因为不认得告示，过不了城门，差点被官兵活活打死。”

    她说话带着气，离雪城不好继续问，只能尴尬笑笑，说句幸好，看来自己算福大命大。绯月与绯云忙圆场子，打岔说离公子既然来了，何不留下用午饭：“姑娘现在搬到这边，院子里有小厨房，新拨了一位烧火娘子过来，做的桂花鱼竹荪卷可是一绝；窖里还有柳师傅新酿的雪泡梅花酒，公子与姑娘若有意，奴婢这就可以去备下。”

    “我还没尝过小厨房的手艺，不过，绯月姑娘似乎忘了，已到这个时辰，你家小姐似乎还没用过早饭。”

    雪城故作沉吟，余光偷偷瞥着沈渊笑。果不其然，主仆三个都展颜，尤其花魁娘子，笑骂他拿自己取乐，作势就要将他赶出去——“你这个人，我明明是起了就陪着你说话，你却颠倒黑白，如此，我不再理你了。”

    “好了，莫恼了，看你心情不好，逗你笑笑罢了。”雪城毫不在意，全盘接下。

    “我当然知道，也没有真的恼怒。雪城，我在想，咱们要是能这样说说笑笑地，过完一辈子多好。我见哥哥寄来家书，总说一切安好。可我如何不知道，那地界儿才是风刀霜剑严相逼。我的身边没有别人，除了夫人，你和哥哥就是我最牵挂的。”花魁娘子没有描青黛，眼底却被睫毛遮挡，平白生出阴翳。

    她半低着头，目光落在自个儿的衣角上，看不见离雪城的神情，只能听见他语气迟疑，说她是多心了，他和她，还有沈涵，都会好好过完这一生，他们还有年年岁岁。

    沈渊点点头，垂下眼帘忽生感触：“仿佛听说年关将至，西北不太平，我整夜整夜难以入眠，好在现在你回来了，我心里多少能安定一点。”

    “你该相信他，渊妹妹，沈兄正是不愿你挂心，别辜负了他。”雪城安慰人的话很平淡，却能够一语中的。沈渊默默点头，两个人心照不宣捧起茶，这个话题也戛然而止。

    说笑尽了，离雪城还是选择告辞，没有留下陪沈渊吃顿饭。花魁娘子也不亲自送客，走到后园门口便回了，叫绯月代为相送。绯云陪着沈渊向回走，还好奇自家主子为何不做挽留。

    “他只是来给我报个平安，本来也没打算留下。”沈渊敛了笑模样，侧身坐在榻上，淡淡道：“况且他才回来，乐馆、香料铺，肯定有千头万绪的事儿，都等着他打理，既然说了要走，我就不会留他。”

    和方才的如花笑靥大相径庭，花魁娘子的变脸只在一瞬间，也并非刻意而为之，无非是惯常的冷淡，笑脸才是为了应景做出的反常。

    绯云净过了手，跪坐在脚踏为沈渊捶腿：“再忙……只是吃一顿饭，能耽误多少事呢。离公子出去这么久，换作奴婢，肯定要多陪一陪姑娘，就当补偿。不过，既然姑娘都肯放他走了，姑娘，你是没有生气的吧？”

    “我又不是小孩子，没得为这个生气。”沈渊莞尔，抬头看见绯月回来，正好打发她去小厨房瞧一瞧：“人都送走了，早饭还没做得么？不是说要做千张卷子的，你去催一催，别叫她们猫在那儿躲懒。”

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