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    不知怎么，玄尘想起来长安离开那年的情形。护国雀神的故事世代流传，若是真的，对苍梧而言也是好事，长安的背井离乡或许正与此有关，可这个观星师嘴严实得很，待休息好、缓过劲儿来，什么都问不出。

    听为数不多的话中之意，他预知到了风暴来临，决意长留北疆，尝试阻止一场阴谋的开场，结果自然是失败了，还差点将自己搭了进去。他亲眼看到护国英烈的嫡女被流寇掳去，孤儿寡母苦寻不得，抱憾离世；他曾想豁出去将那孩子救回，孰料技不如人，未及接近就被发觉，险些被人牙子打折了一条腿。

    说到底啊……长安只是个文弱的术士，不会拳脚，无力自保，面对即将到来的凶险，除了急火攻心，毫无余地处理。

    玄尘想起来凌虚道人留的话，原样转述给长安。后者听了，沉默良久，端正身子向住持深深一拜谢，当晚没有跑出去看星星，将自己闷在房里，摸索了彻夜的罗盘。

    往后起起落落十余年，长安留在观里的日子屈指可数，凌虚道人亦然。住持玄尘年岁不老，须发却渐渐生出花白，安知不是操劳过甚，参不透这两人的地方又太多。期间出过一次小插曲，当朝的东宫之主求上山，请玄尘再度入宫，为他的正妻祈福祝祷。

    太子妃称得上是一位贤良淑德的女子，身怀六甲，大腹便便仍不失端方，眉眼算不上美丽，贵在落落大方，最是为人正妻的好气质。一国储君的宫中不会少了小星，见到太子妃却都谦卑温顺，无有敢放肆僭越的。

    衣香鬓影之间，有个不起眼的单薄身影，绫罗绸缎、穿金戴银也掩盖不住散发出的孤苦气息，五官细看比太子妃精致，眼若桃花，翘鼻柳眉；旁边有不少仆从跟随着，可相比较照看，那些婆子的眼神不如说是监视。若论年岁，那实在不应该是为人妾侍的形貌，若说是婢女，待遇也忒破格了些。

    不知是否听岔了，别人好像叫她一声“公主”。长生观本非天家供奉，玄尘对宫中的龙子凤孙无甚了解，那女孩的长相与太子也并不相似，叫人捉摸不透其中的路数。

    “小公主客居苍梧，平日里总不爱说话，东宫上下的人，也没有她愿意稍微亲近的。”

    许是发觉住持对那女孩好奇，趁着解签的空档，太子妃主动谈起，原来那是异国送来的质子，小小年纪背井离乡，再也难见父母兄弟，稍有不慎或许还要引来杀身之祸，也是足够可怜。

    一个不起眼的庶公主，换来边境并不短暂的太平，怎么算都不是一笔亏本买卖。苍梧皇帝将这女孩放在太子宫中教养，用意不言而喻。
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