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    今日，是叶琼拜师的日子。

    卢夫人毕竟寡居，因此卢家不能来拜师宴。

    卢少丹便在昨夜就给叶琼送了拜师礼，礼物是他自己亲手做的笔。这笔笔管用的是湘妃竹，笔头用的是山羊毫，不算珍贵，难得的是这份真心。

    叶琼将这份礼物小心地收在小盒中，放在了梳妆台某个上锁的抽屉里。

    叶琼心里惦记着那支笔，一夜辗转反侧，总是忍不住向那抽屉看去，好在第二天早晨精神尚好，完全看不出是睁着眼睛过了一夜。

    素鸢和流莺早捧了洗漱的用具与衣裙首饰来，已经回了府的杜鹃侍立一旁满脸笑容。

    往日里都是流莺给叶琼挑好每日的装扮，今日倒是叶琼自己挑剔起来，直到天大亮了才选了出来。

    当今文人尚青，叶琼给自己挑的上衣便是雨过天青色的立领小袄，下裙是松花绿色的绣花鸟马面裙，因年龄尚小梳的是双丫髻，两边各簪上两支竹叶簪，通身庄重而不失俏丽。

    等到巳时初，宾客未至的时候，邹老先生就已经带着他的夫人过来了。

    邹老先生尚且矜持，只是不住地看着叶琼乐呵呵地笑。师母余氏已经拉着叶琼宛如亲女了，还对谢氏笑道：“且把琼儿借我一日。我和她师父早年失子，身边只收留了一个小书童叫楚风的，一直想要个女儿却始终不得。她师父早年也收过徒弟，却从没有收过女弟子，这下总算满足我的心愿了。”

    一番话说得沈太夫人和谢氏心里熨帖极了，迭声嘱咐着叶琼好好照顾两位。

    叶琼笑着应下，牵着余氏道：“日后若是师父严苛，还请师母救我。”

    邹老先生瞪着眼睛，余氏笑得欢快：“瞧瞧，还没正式拜师呢，就知道谁才是真正的靠山了。”

    众人皆笑了起来。

    邹老先生到了以后，宾客也陆续到了。

    因为顾忌着叶祝锦和叶祁舒还在大理寺监牢中，谢氏和叶琼商议过拜师礼不便大办，送出去的请帖也少，谢氏有些心疼小女儿，叶琼却说：“我们送出去的请帖数目少，是因为我们还是戴罪之家，也是谦逊。但邹老先生的名望在那里，此次拜师宴怕是会有不少不请自来的。”

    谢氏觉得有理，便着意多准备了不少宴席，却没想到她还是低估了些。

    巳时三刻过后，来参加拜师宴的人突然多了起来，有不少是第一次上叶家的门，谢氏忙得晕头转向，幸好叶琼早已准备请了鸿宾楼的大厨来，才没有失礼。

    邹老先生之后先到的，就是邹山长一家，大堂姐叶瑜拉着叶琼便道恭喜，笑道：“今日得按师礼，我之前曾拜我的公爹为师，我公爹又算邹老先生半个徒弟，按礼我该喊你一声师姑。”

    叶琼忙笑道：“大堂姐可别笑我了，我还是叫你堂姐就好。”

    两人亲亲热热地说着话，大房和二房就来了，苏氏挺着肚子真心实意地恭喜着叶琼，但大伯母恭喜的笑容有些僵硬，说出来的话也干瘪瘪的：“琼姐儿啊，真是恭喜了，没想到你还能捡上这样的好运。”

    叶琼笑笑，没有答话。

    很快就到了拜师的吉时，拜师礼中第一步是正衣冠，叶琼到底是女弟子，便由师母余氏出面替她理了理衣襟与发髻。第二步则是盥洗礼，叶琼走到盛着清水的铜盆前洗净双手，以示此后去杂存精，在日后的学习中心无旁骛。

    第三步则是叩首礼，叶琼先对着孔圣人像九叩首，再是向着师父与师母三叩首，双手奉上投师帖。

    叶琼每个叩首都叩得真心实意、虔诚无比，更是照着最规范的礼节，就连叩首的节奏、裙摆的幅度都分毫不差，让邹老先生眼中的满意藏都藏不住，笑着接过了投师帖。

    原本只是冲着邹老先生名号来的几位儒生收回了轻视的目光。

    这仪态，可真不像是十二岁的少女能做出来的，也难怪能让邹老先生都刮目相看。

    叶琼心中苦笑一声，过后又是释然。
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