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    叶家族学里，几个学子正昏昏欲睡地支着脑袋。

    今日又是个雨天，有学子无奈地摊开了书本甩了甩，仿佛这样就能甩掉那些难舍难分的潮气似的，他边甩边和身边打着哈欠的伙伴说：“诶，宋先生人呢，一般这个时候，他早就拿着教鞭打人手心了，今日怎么不见他人影？”

    那伙伴揉了揉眼睛：“不知道，谁理他，反正他讲的课我一个字儿也听不懂，不来也好。”

    那学子欲言又止，想说些什么劝学的话，但终究没说什么。

    族学内的气氛就像这阴雨天气一般压抑难捱，有人便带头说起了话，此人正是叶琼三叔公的孙子，叶琼的再从兄，名为叶班，他说：“诶，你们听说没有，嫡支三房的小女儿，叫琼姐儿的，拜了大儒邹老先生为师！”

    有人嗤笑了一声，回道：“这事儿谁不知道啊。我爹妈天天在家里说她怎么怎么好，让我向她学习，我耳朵都听得起茧了。”

    叶班冷笑一声，说：“那也没办法，那是嫡支的姑娘，别看她父亲还在牢里呢，她母亲可是出身江南谢家的，和咱们可不能比。”

    众学子唏嘘起来，有个略显憨厚的声音却不合时宜地响起，说：“班哥儿，琼姐儿是姑娘家，这话可不能说，不好听。”

    叶班看过去，说话的人是比他高一辈的，名叫叶祉佑。叶祉佑的祖父叶仁良是叶琼祖父叶岭的亲叔叔，叶琼要喊一声曾叔公的，叶仁良年轻时和叶琼的祖父叶岭关系很好，连带着他们那一支也受到了嫡支的照顾。

    可惜的是，叶祉佑那一支的子孙没有一个有叶岭那样的读书天分，考中秀才已经是顶天了，如今只是在叶家嫡支的帮助下买了几十亩良田住在田庄里务农而已。

    叶祉佑也确实没什么读书天分，但为人憨直，说此话只是看不过去而已。

    叶班冷哼一声，刚要理论，就见到自己的亲哥哥叶玑匆匆跑进了学堂，大喊道：“不好了，宋夫子跑了，连带着其他的陈夫子汤夫子也跑了，他们都不再教我们了！”

    整个学堂里霎时一静，然后叽叽喳喳地喧闹起来，叶班先跳了起来：“怎么回事儿，怎么就不教了？宋夫子几个不是嫡支的大房请来的吗，说走就走了？”

    叶玑恨恨地拍起了桌子，说：“还不是因为嫡支的大房和三房两个做官的堂叔堂伯坐了牢，让宋夫子他们怕了呗！可恶，连个书童都敢对我颐指气使的，还说夫子从此不教我们，去刑部尚书何家执教了。”

    众人哗然，正要闹着去讨个说法，听到消息的叶琅就匆匆地赶了过来，额头上还带着汗珠，他说：“静一静，都静一静，听我一言。”

    众学子安静下来，叶琅擦了擦汗，向他们团团拱手，说道：“宋夫子、陈夫子和汤夫子突然请辞，我也是刚刚才收到消息。还请各位族亲稍安勿躁，今日的族学就到这里散了吧，我过几日就再请个先生过来。”

    有学子当即问道：“过几日，又是什么时候，别是蒙我们的，我们还等着学呢！”

    叶班当即回了嘴：“可别再请个宋夫子那样的了，学艺不精，还怪我们笨！现在还自己跑了。”

    叶琅忙说：“放心放心，此事我会和我长姐处理好的，你们放心。”

    有人小声嘀咕了一句：“宋夫子就是你长姐请来的。”

    叶琅不知该怎么回答，只能当作没听到，交代了几句就去处理庶务了。

    族学自从祖父叶岭去世后，就没落了，如今父亲和三叔入狱，这族学，叶琅想管也是有心无力。

    一众学子匆匆收拾东西准备散学，脸上都有些愤懑不平，叶玑向叶班使了个眼色，叶班就拉住学子们，喊道：“诶，我怎么觉得，这大房怎么这么不靠谱呢？这夫子，真的请得到吗？”

    叶玑适时地说：“我也觉得，之前的那几个什么都教，什么都教不好，可千万别再来一个了！要是有更好的夫子……”

    叶班话赶着话，恍然大悟地说道：“刚刚还说呢，嫡支三房的琼姐儿，不是拜了邹老先生为师吗？邹老先生可是当世大儒，如果能让琼姐儿把邹老先生请来……”
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