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    苏青义昂首信步，一边走，一边说道：“京中建有二百一十五座学堂，四大书院中，文山书院和叠翠书院一年收二十两的束脩，白檀书院和闻道书院一年收十五两的束脩。国子监去年共新收监生二百四十七位，而前一年未卒业的监生，共有七十八位。”

    此言一出，满场哗然，有学子愤愤不平道：“这么多人没有通过考试，可见当初入国子监时，有多少人是依靠了裙带关系或者花钱买了名额才进去的！这对我们这些十年寒窗苦读的学子不公平！”

    喧闹声越来越大，几成鼎沸之势，无人注意到那先前挑起了风波的人已经悄然隐没在了人群之中，只有少数的几双锐利的眼睛注意到了他。

    人群的不远处，只穿着一身半旧不新的青衫的清瘦男子，将目光锁定在陆春望所派的那人身上，看着他消失在了人群里。

    这名清瘦男子正是新上任的翰林院学士，兼明年的春闱主考官蒋廉。他的身边，一身材圆胖装扮富贵的男子向身边的随从招了招手，向那人消失的方向指了指，随从瞬间会意，一眨眼便已不在远处。

    清瘦男子没有说话，将目光放在了台上，目光有些兴味：“不知在高公公看来，苏青义比之黄锐藻，哪一个更合适当这国子监祭酒？”

    那被唤作高公公的人笑了笑，说：“蒋大人，洒家都和您说了，在外称呼我为高老爷就好，可千万别叫我什么高公公了。”

    蒋大人道了歉，看着高公公眯着眼睛神情莫测的模样，心情复杂。

    眼前这位打扮富贵的人，正是当今天子跟前的红人司礼监掌印太监高轩，因为此刻贴了假胡子装扮一新的缘故，看着倒更像是寻常人家的富贵老爷。

    高轩接受了蒋廉的道歉，倒是有兴致回答了蒋廉之前的一个问题：“黄锐藻也好，苏青义也罢，无论谁成了这国子监祭酒，都比潘运上去要好。”

    高轩说话时，明明语气是带笑的，蒋廉却从中听出了透骨的寒意。

    前去追踪的人很快就回来了，禀报说：“那人拐了几个胡同后，与早就等在胡同里的人见了面。属下原本想继续跟着那等在胡同里的人，谁知才跟了几步就发现跟丢了，是属下无能。”

    高轩的瞳孔微微一缩，略微思忖了片刻，摆了摆手，说：“知道无能就好，回去记得去领罚。”之后高轩便没有再说话了，甚至没有再派人继续追踪。

    蒋廉心中讶然，高轩这样的地位，手下必然能人极多，居然会追丢了人，看来那挑事的人背后，还有不小的势力。

    同样讶然的，还有听到了陆春望的回禀的叶琼，只听陆春望说道：“叶姑娘，我似乎被人发现了。我回来的时候，突然窜出来两个人，其中一个让我脱了外衣给他披上，另一个人推着我进了另一条偏僻的小道。那两人似身怀武功，我不好反抗只好照做，谁知他们似乎并无恶意，看着我上了楼便走了。”

    叶琼有些惊讶，心中却隐隐有了猜测，便只是点了点头，说：“此事我已知晓。陆先生辛苦，先去换身衣裳喝杯茶吧。”

    陆春望还欲多说几句，但见叶琼心中有数的模样，也不好再多言什么，匆匆告了退。

    叶琼看向国子监外，苏青义的讲学，已经要开始了。

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