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    王进朝所率前军在收到命令后，自紫荆关所动身，沿蒲阴陉一路向东南前行，在进入保定府境后驻扎在潭子涧一带。尽管黄河以北的土地已有半数沦陷，但清军入关的时日尚短，对各州县的掌控力有限，从而有了崇祯的可趁之机。

    就此情形，在与姜喧合议后，王进朝决定兵分两路，一路光复易县，一路则进军涞水。

    按崇祯的指示，他们需要自称山西光复军，将“天子犹在，抗虏复明”的口号带给河北民众知晓。此战不以攻克城池为目的，只为造出声势搅乱局面，用来吸引建虏的注意。

    等到河北的战报传回，已是三日之后。

    突如其来的疫病引起军民不小的恐慌，在这个医疗水平极度落后的年代，染上瘟疫便只有等死。

    经过几日的自我观察，见自身并无异样，崇祯也是放下心来。即便他不通医术，但凭借脑中认知依然可得，瘟疫的主要传播途径无外乎飞沫、皮肤接触，不可治却可防。

    所以他第一时间便下令粗制“口罩”用以覆面，并将所有疑似患病者清出分隔，按症状轻重分为甲乙丙三类，分别安置。

    这次的疫病与之前的“疙瘩瘟”相比，症状又有所不同，肉眼可见患者身上并未生出烂疮，皆以高烧、咳嗽为主。

    崇祯盯着士卒将尸体从屋中抬出，死者无不七窍流血，面目上凝固的黑色血迹触目惊心。事先挖好的深坑中撒上了一层厚厚的石灰粉，将尸体扔入坑内后，会再度洒上一层石灰，之后才是掩埋。

    “第几个了。”崇祯冷冷问道，似是心情不佳。

    一旁的李玄不敢大意，一五一十答道：“回陛下的话，这是第三十五个。”

    对于救治，崇祯本就不报太大希望，由此并不怪罪李玄。

    因担心底下人恐慌生乱，崇祯每日带着口罩现身于四处，并时常亲临患者居所探望，而如此以身作则的行为背后，却依旧有人谣言此为天谴，预示着某种含义。

    乱世当用重典，对于扰乱军心者崇祯决不心慈手软，顺着谣言的来头一路追查，将好事造谣者悉数揪出，杀得是干干净净。

    此举自然引发了一些不满，既要遏制瘟疫的传播又要安抚无知的小民，也难怪崇祯有些心烦意乱。

    “不管有用没用，药不能停。”崇祯丢下一句话后离开，李玄应声称是。
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