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    踏！踏！

    余烬停下脚步，站在那一人高的火炉前，静静的凝视着火炉内部熊熊燃烧的烈焰。

    只要将火炉打翻，就能让整个世界彻底燃烧。

    罗塞尔第一个发现这里，并在这里修建了一座以‘泰拉皇宫’命名的城市以掩盖教堂的存在。他无疑是知道这里的存在的，但蒸汽教会却未必知道。

    余烬想要烧毁这个世界，不会有任何人阻拦。

    但这并不是他的目的。

    余烬缓缓朝火炉伸出手，将手掌置入那足以焚烧一整个世界的火焰之中。

    下一刻，火炉内熊熊燃烧的烈焰瞬间‘沸腾’起来，如同一只翩翩起舞的火凤，疯狂汇聚向余烬的手掌。整个火炉中的火焰都被卷起，如同狂涌的烈焰风暴，可这道风暴却在出现的瞬间，又被无形的漩涡吸收，没有溢出分毫。

    啪！

    余烬收回手掌，那原本熊熊燃烧的烈焰已经只剩下火炉底部的一簇微小的火苗。

    蒸汽教会对绘画世界的了解明显不足，甚至有相当大的误区。

    他们甚至将绘画世界当做半神晋升仪式的特定场所，导致这个世界的‘生命力’大幅衰减。而这种掠夺生命力的仪式，不但造成大地的荒芜与湖泊的干涸，也加速了这个世界的腐败。

    火炉内的火焰早已熊熊燃烧，要不了多久就会倾盆而出，让整个世界陷入一片火海。当然，燃烧未必是坏事，因为只有旧世界的燃烧，才能为新世界的诞生带来希望。

    但蒸汽教会显然没有绘世者，一旦这幅绘画世界被烧毁，就意味着彻底的毁灭。但余烬吸收了火种那几乎要溢出的力量，让火焰回到了其萌芽时的状态，也算是变相为这个世界续命。

    当然，随着时间的推移，这个世界依然会不可避免的滑向腐败。如果无法逆转这种局面，毁灭也是迟早的。余烬最多也只能延迟毁灭的到来，无法阻止，火焰迟早会再次燃起！

    而余烬之所以要这么做，一方面是权当给蒸汽教会付门票钱。

    另一方面，他本身也需要火种的力量。

    余烬目光眺望向火炉的后方，礼拜堂的尽头。

    正中的壁龛内供奉着一尊雕像，姿势像是一个披着皮风，盘坐在地的人。可如果仔细看去就会发现，对方盘着的不是腿，而是一条粗长的蛇尾，甚至就连斗篷下的‘面孔’，都是一块遍布鳞片的蛇身！

    可惜的是，壁龛下方并没有篝火的存在，也无法从这里前往聚集地。

    当然，这个世界也并不存在聚集地，更没有环印城。

    余烬环视一周，确认没有任何遗漏，这才转身离开。

    火炉内摇曳的火光无比微弱，但却永远不会熄灭，因为火种本就是这个世界的一部分。

    随着世界滑向腐败，它迟早会熊熊燃烧！

    教堂内，卡露拉看着从雕像下方穿过的余烬，轻声问道：

    “要离开吗？”

    余烬轻轻摇头，将视线从卡露拉身上移开，最终落在右侧墙壁后的直梯上。

    在卡露拉奇怪的视线中，他缓缓爬上了楼梯。

    而在楼梯上方，是这个教堂的阁楼。

    明亮的光芒透过精美雕刻的窗户洒入阁楼，照亮了这个不算大的房间。

    阁楼在岁月的冲刷下显得破旧不堪，墙壁上的腻子早已在时间的洗礼下大量剥落，显露出内部的红色砖石。阁楼内还零散的摆放着许多画作，它们大都被卷起来，妥善放置在右侧靠墙的木箱内。

    而在左侧靠墙的地方，则摆放着大量空荡荡的画框，以及在靠窗位置的一副巨大油画。油画前摆放着一张高脚凳，恍惚之间，余烬似乎看见高脚凳上坐着一位身形娇小的少女，她手中握着画笔，晶莹白嫩的脚丫在空中轻轻摇晃，银白的长发一直拖到地上……

    可当他回过神，一切都成化作幻影消失不见，眼前只剩下那张空荡荡的高脚凳。

    而坐在高脚凳上的少女，却早已不见踪影。

    “大小姐。”余烬低声呢喃。

    卡露拉有一句话说错了，他并不是只记得防火女。

    他还记得大小姐，记得芙莉德修女。

    防火女为传火而存在，这是一切的开始。

    而大小姐是一切的终结，她的绘画被用来庇护深海时代的幸存者。

    他能记得事情的开始与结尾，但唯独忘了过程。

    所以他不记得卡露拉，也不记得伊莉娜，亦或是其他人……
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