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    在秦州汉元郡与兴安郡交界之处有一个小镇，名为桂花镇。由于这座小镇的各处都种满了桂树，每逢秋季九、十月间，大街小巷繁花盛开、丹桂飘香如临人间仙境，因此常引得汉元、兴安两郡的风流名士才子佳人慕名而来，在此地吟诗作画、一掷千金、花前月下，小镇里的上千户人家也沾了这些骚人墨客的光，日子过得比其他地方的百姓要滋润些。

    然而今年秋季，这桂花镇里却没了往年那般的诗情画意。

    古今千年历史中，这片中原大地之上每隔几十年便会爆发一场大规模的天灾，大旱、大涝、大雪、瘟疫、蝗虫、地震……一但兴起，便会有数以万计的百姓流离失所，家破人亡，而今年——淳丰帝十五年，则更甚，北旱南涝。

    自今年开春以来，北地幽、蓟、戎、河四州便再也没有下过一场像样的大雨，入秋后，四州粮食相较于上一年减产了近百万石，正是此时北汗国也因干旱，国内牧场大面积退化导致牧畜锐减，为了获取钱粮过冬，北汗国试图铤而走险在幽、蓟、戎三州边境陈兵五十万，企图通过两国战争手段解决燃眉之急，而武兆光是今年夏天，在北地魏王忱嵩和镇北将军韩兵胄的亲自挂帅之下，就和北汗国在三州边境展开了四场大战，死伤近九万人。

    北地无雨，而南方雨却连绵下个不停，剑州东部以及鹭州一州之地更是洪水泛滥，上万户百姓流离失所，而鹭州各地权势却为了发国难财，私吞朝廷下拨的赈灾款，导致灾民大量出逃，部分涌入武兆毓华京城后，此事才被淳丰帝查明，鹭州刺史刘安世更是被活活气死。

    这种形势之下，地处南北之间的秦、庆、华、夔四州便成了众矢之的，既要替朝廷向治下百姓征粮解决北地战事供给和灾民缺粮问题，又要不断接收南方鹭州迁入的大量灾民。

    而作为秦州大郡，素有“天下粮仓”之称的汉元郡便要为此掉一层皮了，可笑的是这“天下粮仓”如今连本郡百姓的吃饭都成了问题，地处汉元郡交界处的桂花镇也因此受到殃及。

    天色黯淡，秋雨朦胧。

    往年一到秋季便是桂花飘香，游人如织的桂花镇如今却显得十分萧条，大街小巷的桂树都只剩下了光秃秃的枝丫，而桂树上被文人雅士称作是“九里香”的桂花，早已被街边跪着的那些从南方逃难至小镇的乞讨灾民当做了填口的食物，吃进了饥肠辘辘的肚子里。

    此景若是被那些怀古伤今的迂腐文人看见了，定要叹上一句有辱斯文。

    晏龙雨一行人来到桂花镇已经有两天了，因为一连几日的秋雨，使得山间道路泥凝车马难以通行，所以他们打算先在桂花镇修养几日，等天晴之后再继续南下。

    桂花镇以往多有达官显贵风流名士在此观景宴请，是个搜集情报的好地方，所以镇子里有一家西蜀浮沉馆的“浮沉醉”酒楼，在莫非的安排下，一行人这几天便住在酒楼里。

    晏龙雨自从在梦中学会了千古剑帝的十二式《天罡剑诀》入了武学第二境之后，竟在众人的督促之下改掉了以往的懒散性子，除了赶路时追着马车跑以外，在花凤举的指点之下每天坚持练剑，整日拉着独孤浩荡和燕归切磋，短短几天下来，十二式剑招在少年手中已经可以算得上是炉火纯青了。

    这些天里，几位少年还根据晏龙雨十二式剑招的走势，给晏龙雨学会的这十二式剑招分别起了名字：

    游龙、灵蛇、吞鲸、飞瀑、长虹、莲池、踏雪、寻梅、拈花、折柳、秋雨、春风

    雨还在下着，小镇行人熙熙攘攘，三个俊俏挺拔的翩翩少年宽袍大袖撑着油纸伞并排走在青石铺就的街道上，不时引得路上几个从三人身畔经过的闺中少女心神摇曳，偷偷斜眸一撇。
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