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    他先前跟亲哥哥大年已见过面，第一次见到哥哥义兄宋小牛，有点怪不好意思的。

    他拱手微微弯腰向宋小牛施礼，道一个万福，然后坐在跟宋小牛侧面，保持一定距离，尽量避免脸对脸，嘴对嘴，怕别人嫌弃。

    实际，顾母和顾小年都明白，这病跟肺有关，乡下称之为‘咳唠病’。

    这种病据说会传染人，所以让病人尽量少出门。

    宋小牛其实也猜想到了，只不过他认为顾小年病史不长，才半年不到，现在及时有效治疗，再辅以饮食营养，也许这病能够治愈。

    否则，年纪轻轻的就废了，还短命。

    就这样，宋小牛与义弟一家人团聚，开开心心吃了顿晚餐，他还不时地给顾母和小年夹去卤牛肉。

    估计她们母子俩，小半年没闻到肉香味了。

    茅草屋里烛光闪烁，光线虽不亮，但大家心里都很敝亮，日子都有了盼头，浑身有了活力。

    这屋里的欢声笑语传到外面，也感染着隔壁邻居们。

    顾母脸上有了难得的笑容。

    晚餐之后就是住宿，家里就一张大木架床，是她们母子俩休息之处。

    里屋又黑又小，只有一个小窗透气，除了这大木架，还堆着一些棉絮、被褥等冬天物品和其他东西，没有多余的空间。

    四月底五月初，正是霉雨季节，屋里潮湿，咋一进去就能闻到股霉味。

    顾母想让出大木架床让宋小牛睡，可小牛执意不同意。

    最终，他和大年在外间起居室用稻草铺地，上面再盖上草席，就睡了。

    夏天的晚上，身上不需要再盖什么。

    ……

    翌日清早，宋小牛刚吃完稀粥，门口进来一位五旬过半的老汉，抽着旱烟。

    “大年，你终算是回来了，谢天谢地。”他进门就喊。

    “哎哟大伯，我是准备今天去拜望您的。”顾祝年忙起身让位。
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