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    过了好一会儿，站在门外，苍白得像具活僵尸的那位管家，才听到屋内自家老爷的吩咐：

    “带那几位军爷去大客堂，好生伺候着，就说我随后就到。”

    马明阁打开了门，清矍的脸上，是如往常一样的淡定和从容。

    只是眼睛的深处，有着一丝不易察觉而难以自禁的慌乱。

    “是老爷，我这就去…”

    见自家老爷那稳重的脸色，以及轻盈的声调，管家应了一声之后，似乎人又活了过来，连忙迈步走了出去。

    听着管家的脚步声渐渐远去，马明阁连忙用火柴点燃了一盏烛台。

    然后，他手执着烛台，急急走向不远处的书房。

    马明阁现在很后悔，当初没听从天主教堂里，那位神秘神父的忠告。

    原来，马明阁信奉天主教，每到礼拜日清早，他带上家人都得去大教堂做礼拜。

    上个礼拜日的清早，马明阁照常去官邸后面的天主大教堂做礼拜，教堂里的那位神道道的神父，拉着他到一边角落。

    说他感知到马府宅院附近有不祥之兆。

    马明阁听了笑笑，他并不在意，因为马府宅院跟天主大教堂相邻，而这个教堂附近，恰恰是国内革命党人与外界联络，洋人间谍活动和交换情报的场所，也是朝廷职方司的暗卫，以及巡警密探的关注之地。

    而他跟革命党人，洋人间谍并没有直接联系，他的活动是自成一体，应该是十分安全的。

    马明阁跟辜鸿铭一样，都是出身在南洋，早家留西洋，博学多才。

    他是七年前回到国内，旋即投在湖广总督张之洞麾下，作为其高级幕僚，后来又成为江南参议署署长。

    马明阁在东洋岛国待过数年，他的许多族亲长期居住在那里，所以，他极力推崇东洋岛国在明治维新之后的发展，张香帅在他的影响下，逐渐改变了对岛国的一些看法。

    随后那几年，派出数支考察团到岛国，派精英骨干去东瀛留学，准备全盘接受岛国体系与变革，包括经济投资与军队改造，陷进去不可谓不深。

    实际，马明阁到张香帅身边是有其特殊使命的，那就是说服香帅接受东洋岛国的支持，搞成江南独立或自治。

    张香帅开始时确是有些心动，但随着国内外形势的变化，加之他年事已高，且体弱多病，称王称霸的雄心壮志逐渐有些淡化。

    这个时候，陈天华的介入，及时揭穿了东洋岛国的狼子野心，尤其是他们的‘大陆国策’，这些对张香帅的触动和影响，还是比较大的。
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