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    清海军混合舰队在九江马当，遭遇了滑铁卢，被迫撤退到安徽芜湖停泊修整，消息传到北京紫金城，朝野上下一片哗然。

    摄政王载沣更是心如火焚，面如死灰，慌乱中寻求应对之策。

    倘若武汉起义之火不能尽快扑灭，将远不止一省一城的事变，漫延至全国，时间延误，梁柱摧折，大厦倾倒。

    一个庞大的大清帝国，即便是腐朽之极，也不等于它衰弱得不堪一击。

    情急之下，摄政王让内阁总理大臣、庆亲王奕劻，求救于东交民巷的洋人公使们。

    奕劻派主管外务的协理官，送信函至英国公使馆和美国公使馆，告之事态的变化，请求英、美两国政府的支持，希望驻汉口的英、美等国的海军舰船参战，炮轰起义军三道桥，刘家庙等驻点，帮忙清军收回失地，从而挽回清王朝在武汉三镇的败局。

    英、美公使都表现出少有的同情，均表示他们会指示本国驻军，给清政府以力所能及的一切援助。

    几天之内，汉口长江水域聚集起十九艘外国军舰，其中英舰8艘，美舰3艘，德舰5艘，俄舰2艘，日舰1艘，他们封锁了汉口江面，不允许武汉革命军的舰船靠近，岸上码头还有海军陆战队把持，大有武装干涉之势。

    消息传到陈天华的司令部，他当即派人前往汉口，先跟英驻汉口总领事交涉，而后是美和德。

    陈天华这些年跟英、美和德这三国关系处得还算不错，技术合作和国际贸易也是跟英美德做得最多，尤其是跟英方，无论是银行金融，还是矿产铁路的勘探开发合作，是所有洋人国家中最多的。

    他心里也十分明白，在第一次世界大战之前，大英帝国在西方列强中最有权威性，国力最强悍，俗称日不落帝国。

    这时候，陈天华多年的生死之交，英籍好友伊恩，现在是英驻上海总领事，他跟英驻汉口总领事葛福关系非常好，甚至跟英公使朱尔典关系都不错。

    在伊恩的斡旋之下，葛福最后明确表示，六国军舰和军队是为维护租界和侨民的安全，除非受到攻击，否则，他们不会轻易参战。

    最后协商结果是，起义军的武装船只不允许在汉口江面上停泊，但渡口码头可以使用，这就方便了汉口起义军的增兵调动，弹药和后勤保障。
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