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    薛侍郎要求苏瓶，早晨去他屋里点卯，下班前还要去他那里作报告。

    作为薛侍郎的手下爱将，区区八品小督捕，在刑部衙门里颇有人缘，见了面都笑脸相迎，互相唱喏问候。

    当然，这人缘都是虚的，若苏瓶退下这身皮，或薛侍郎倒台，那些人立刻就变成冷漠路人，或颐指气使的官僚。

    今天苏瓶没干什么，除了在乘风茶馆见到乔东城之外，就是带着梅染去北市要赏金，然后梅染在擂台上把那卖艺的打倒在擂台之上，获得五两银子。

    梅染还沾沾自喜，可苏瓶却劝她这种事以后少做。人家知道红花会，冲着红花会的面子不与你计较。倘若你一而再再而三的来这里砸场子，人家可就不顾那么多了。

    “……暂时还没发现异常，但下官以为，他们迟早露出马脚。”

    听苏瓶一言，薛庞皱眉点头：“只要你觉得这样可行，你就坚持下去。我不催你。”

    被红花会跟踪的十七个人，继续装清廉，尤其是张观，坚持去别人家里当教书先生，每日粗茶淡饭。家中夫人，长得丑陋，穿得寒酸。家中一对儿女，与街头上的小孩没什么区别。儿子九岁，跟着他爹去私塾听课。女儿五岁，成天坐在门口，嚷嚷要吃冰糖葫芦，她娘却没钱给她买。

    “……宝玉啊，我实话与你讲，面对此案，我承受的压力很大。我呢，有时承受不住，难免要把你顶到前面去。我对那些人说，是你死咬着田群不放。我想，这也会给你造成一些麻烦。或许有人强压与你，或许有人诱惑与你。”薛庞面带难色地说。

    苏瓶脸上没什么表情：“要办大事，必然要承受压力，下官愿意跟随薛大人同舟共济。”

    “好，很好。”薛庞一脸郑重地道：“这案子虽然稍遇挫折，但你不要因为有压力而退缩。不要害怕谁有什么后台。如果拼后台的话，我倒是可以向你透个底。我的后台，比任何人都硬。我的后台，是不可能倒下的。他不倒，我就不会倒。而我不倒，你也不会倒。明白我的意思吗？”

    苏瓶心道：你后台那么硬，还要拿我当挡箭牌？又当大爷，又装孙子。

    当然，这话不能说出来，苏瓶只是一笑。

    薛庞很忙，苏瓶下班了，他还要继续工作。他手底下可不只有苏瓶这一组办案人员。而其他人在忙什么，苏瓶从不去打听。

    尚未走出刑部大厅，就见梅染领着一个人走进来，看这人衣着打扮便知是大户人家的少爷。苏瓶不认识这人，梅染介绍说，这人是履顺坊韩家的，听说是苏瓶寻找到那具尸体，因此过来感谢，并送来十两银子。

    “区区十两，不成敬意，还望苏大人不要嫌弃。”

    苏瓶一笑道：“这是哪里话。我作为刑部公差，发现不明尸体，报告坊署，分内事而已。不必特意感谢我。”

    苏瓶不收，拗不过那人真诚，三番推让，钱还是落到苏瓶手里。

    来送钱的人，名叫韩大福，据说他二哥韩大昌与唐宽十分要好。而且韩大昌还与立德坊承风郡主西门圭订婚，三天后就要举办婚礼。西门氏家族郡主，也是不出嫁的，韩大昌算是入赘到郡主府。但韩家有钱，即便入赘，也不会被人看扁。

    听说苏瓶是唐家六小姐赘婿，韩大福笑了，说，唐家姑爷现在应该是郡马才对。可苏瓶却说，这赘婿已被皇帝金口玉言给废了，只是唐家还没写休书罢了。
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