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    茶楼在卢三娘的经营下，颇有起色。也不知卢三娘从哪找来的伎人。苏瓶坐在后院，不时能听到前院传来的琴乐之声。

    晚饭后，梅染去前院取茶，苏瓶带着花千束去买冰糖葫芦。苏满堂一个人坐在后院小亭里，背手四下张望。望见平康坊里灯火通明，高楼林立，说不尽的繁华。

    “哎，真是好啊。一生所愿，来这平康坊走一遭。”他突然苦笑，摇了摇头：“可惜年华老去，囊中羞涩，不足以去那高楼里看上一看啦。”

    几个月后才能举办婚礼，而苏家老爹对长安那一家老小放心不下，决定回家。苏瓶把仅有的328两银子都拿给他，却被他拒绝。老爹说，钱放在你手里，就跟放在我手里一样。你过得好，爹爹才安心。

    老爹还说，这次来还有一件事，苏瓶的两个弟弟，苏常胜、苏常利已被强征入伍，幸好没过多久，战争就结束，捎信回家报了平安。老爹希望苏瓶求求郡主，跟唐家那些大将军们说说，提拔苏常胜、苏常利。

    苏满堂道：“我倒不是自卖自夸，常胜颇有头脑，常利颇有些武功，二人并非庸才。提拔他们，也算是举贤不避亲。”

    苏瓶道：“两个弟弟竟然被强征入伍，爹爹为何不早与我说？否则我早就跟郡主说了。”

    苏满堂道：“你给家里写信我都看到了，字里行间，不觉得你过得好，还哪敢求郡主办事。可这次我来，发现郡主对你并不坏。若她讨厌你，又怎能答应婚事呢？所以我才让你去提一提。不过呢，若她不同意，你也别强求，省得坏了感情。”

    苏瓶道：“即便不给两个弟弟提拔高官，但百夫长应该不成问题。”

    苏满堂笑了笑，坐上车，回家去了。

    把苏家老爹送走，已经是苏瓶请假的第三天。这三天来，真的是闲得难受，苏瓶就在家里与丫鬟们玩耍。唐延、唐媏两个小娃时常跑来，后院里传出“嘿嘿哈哈”的喊声。

    听得声音，郡主扭头去望，见是苏瓶在教孩子练武，忽而失神，不禁多看两眼。这时王锦儿道：“试婚，为何不让郡主亲自试来？”

    一听这话，唐梅脸上羞红一片，举手去打王锦儿，王锦儿故作受疼，躲一边去了。

    晚饭时，唐延唐媏小兄妹挽手回家去了，苏瓶来到楼上与郡主提起苏常胜苏常利，言说两个弟弟被征召入伍，希望郡主照顾，给哪位哥哥写信，提拔他们。

    唐梅问苏瓶，兄弟二人可有人模样？

    苏瓶说，两个弟弟都能识文断字，苏常胜颇有头脑，苏常利体壮如牛。

    唐梅问得两个弟弟军中序列，得知是在大公子唐乾的队伍里，便书信一封，让大哥观察提携。

    值得一提的是，大公子唐乾文武全才，战功赫赫，是公认的国公继承人。

    ……

    万隆元年，三月十二，万隆帝赵恬同时迎娶三位贵妃入宫。
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