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    “啊！”

    很快，时乾育就穿在夹棍上的绳索拉紧的那一刻起，开始嚎叫起来，疼得青筋暴涨。

    “说！是受何人指使？！”

    这程公公沉声问道。

    时乾育没有理会。

    程公公见此便道：“既然不肯说，那就继续用刑，这里不是三法司也不是锦衣卫，不是讲礼的地方，往死里整！”

    时乾育愣了愣，道：“别！我说就是，我是受苏州太守萧大材之弟萧大茂的指使，让士民们罢学罢工罢市的事变成打砸抢烧、烧毁官衙、阻断漕运，以坏国家大政的大乱，以逼得天子不得不用大军镇压，使君与民之间仇深似海，再无互相体谅之结果，而只能靠我们这些官僚仕宦之人为君父统治黎庶。”

    “记录在案！”

    这程公公吩咐了一声。

    而时乾育这时则昏厥了过去。

    ……

    与此同时。

    乾清宫。

    “皇爷！”

    “苏州东厂来报，闹事士民中不少士民的确保持了克制与理智，有自己独立的思考和明确的需求，且开始为天下考虑。”

    “有呈递上来的揭帖标语为证，他们已经开始组织起纠察队，主动维持秩序，且开始主动与官府谈判，愿意向小民开市。”

    孙斌将揭帖标语递给了朱翊钧，且道：“另外，东厂也抓获了大批煽风点火的人，果然不少背后都是官僚仕宦之人在作祟，他们有意逼陛下成为士民眼中不在乎小民的暴君。”

    自从朱翊钧因为陈政等太监不守规矩与旧党合作谋杀戚继光，乃至图谋让他落水，而为了给内宦们一个教训，将市舶司、织造局等许多内廷外派事务交给宗室勋贵外戚去管后，内宦就被大量安排到了东厂，负责在民间发展线人。

    朱翊钧这样做既是加强东厂的力量，也是让内宦们不至于因为职权被夺走太多而不满，同时也算是给他们一个再表现的机会，如果他们连东厂的活都干不好，那就只能回宫里做伺候人的事。

    正因为此。

    内宦们也很明白，也都不敢再像以前一样，以为自己多重要，知道皇帝厉害到一定程度也不是真的需要他们才能操控大权，便都更加认真忠诚了许多，使得东厂的能力加强了不少。
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