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    朱辉被请进了客厅，给提学官大人见礼，讲道：“吴老爷，我叔叔被海大老爷传讯，临走之前托我来见你。”

    吴学政打量着朱辉，十五、六岁的年纪，乌黑的长发绾起，浓眉大眼，身材虽不算魁伟，倒也壮实，问道：“你是汤家的什么亲戚？”

    “回禀老爷，在下朱辉，自幼飘零海外，幸得汤景叔叔所救，随他一起回了南京。”

    “呵呵，老夫知道了，等哪天海大老爷传讯你时，可不要说见过我。”

    打发走了朱辉，吴学政坐着一顶二人抬的小轿，前往应天巡抚衙门去找海瑞，正好碰上他从衙门里出来。

    掀开帘子，吴学政喊道：“快落轿！”

    二位轿夫停了下来，吴学政慌慌张张地要下轿子，一不小心，把轿底给踢了个洞，一条腿卡在了里面。

    吴学政拖着一条腿，低着头作揖，喊道：“下官拜见海大人！”

    发现他有条腿在轿子里拔不出来，一身大红的官服已掉了颜色，前后还打着好几块补丁，显得十分滑稽，海瑞忍着笑问道：“吴提学官，你这是要去往何处？”

    “下官前来拜见巡抚大人。”

    “呵呵，提学官大人，你真是清廉的楷模！轿子都破成了这样，还没舍得换一顶。”海瑞赞道。

    吴学政拿着金鸡独立的姿势，谦恭地答道：“子曰：‘奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固。’君子固穷，下官身为江南十府的提学官，自当安贫乐道，请海大人莫要见笑。”

    海瑞如同遇到了知己，点头讲道：“吴大人真是天下士子的楷模，快坐、快坐上轿子，随我到府上一叙。”

    吴学政坐进了轿子，这才把腿从轿底拔出来，答道：“海大人，下官可就不客气了。”

    到了应天巡抚官邸，吴学政发现，这座曾经辉煌无比的豪宅，如今一切用品、用具，全都换成了一堆破烂，更让他吃惊的是，海瑞居然亲自下厨烧火做饭，他也不敢多问，只得过来帮忙。

    海瑞笑道：“夫人王氏刚刚过世，本官尚未续弦，既然是请提学官大人来家吃饭，就不能劳下人去做，今日尝尝我的手艺。”

    吴学政也帮不了太多忙，只好过来帮着烧火，煮了一锅白菜豆腐，在大柴锅边上，贴了一圈杂面饼子。

    饭做得了，老家人在客厅摆好了八仙桌，端上一锅热腾腾的白菜炖豆腐，外加三盘拌凉菜，两只小碗各倒上一两烧酒，摆上一筐贴饼子。

    等二人落座，海瑞端起了酒碗，讲道：“提学官莫要笑我寒酸，请。”

    此刻，吴学政看到了海家的情况，以及海瑞娴熟的烹饪技术，算是见识了他的清贫，内心十分震撼，双手举碗齐眉，答道：“海大人，请！”

    二人彼此敬了酒，就着咸菜和白菜炖豆腐，吃了两个贴饼子，吴学政喝了一碗豆腐汤，开始切入到了正题。

    “海大人，下官有一世侄，不知犯了何事，今天被传讯到巡抚衙门？”

    见吴学政吃得津津有味，海瑞也不禁暗中赞赏，听到他问起了汤景，立刻板起了脸来，心道：你这世侄可真有钱！

    发现海瑞半天没有答话，吴学政继续问道：“海大人，可曾听说过襄武东瓯王？”

    海瑞点了点头，也问道：“难道说襄武东瓯王汤和老王爷，和汤景有什么瓜葛？”

    “海大人明鉴，呵呵，下官也是濠州钟离人氏，和汤家是世交。”吴学政答道。

    海瑞不免有些吃惊，讲道：“是吗？当年太祖爷洪武皇帝陛下定都金陵，大封诸将为公侯，唯有信国公汤和和太史令刘基刘伯温二人，放弃高官厚禄，主动辞官还乡，后果有胡惟庸、蓝玉等文武众臣居功自傲，争宠夺权，甚至鱼肉百姓，导致太祖爷震怒，能得以保全家族一门的功臣名将，唯有信国公汤和，被太祖追封为东瓯王，谥号襄武。”

    “信国公老王爷了不起！世间如此低调者能有几人？到洪武二十二年，开国元勋都快没了，倭寇扰乱东南沿海，太祖把他从濠州老家召进金陵，问道：‘廉颇老矣、尚能饭否？’老王爷明白了太祖的意思，立刻从金陵启程，沿海巡视到潮州，筑下了抵御倭寇的城池六十余座，这才返京复命。就这样，太祖恩准汤家世代居住京师，到了成祖爷永乐元年，改北平府为顺天府，诏以北平为京城；永乐十九年，改京师为南京，称应天府，汤家不愿北上，世袭罔替的王位被免，但依然允许他们在此地谋生。海大人，这便是汤景的家世。”
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