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    爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

    天还未亮，王冲起来放罢鞭炮，郭奕和许灵儿下好了饺子，把两个丫鬟叫起来吃饭，而她们俩非得闹着要去逛庙会。

    许灵儿训斥道：“你们哪儿也不能去，老老实实地在家呆着。”

    发现她们很不服气，使起了小性子，继续闹着要出门，许灵儿接着讲道：“你们也不想想，为何要悄悄把罗阿敏送进了皇宫，而不带你们一起来？就是担心被罗阿敏的仇人发现，如果你们到处乱跑，被人认出是罗阿敏的丫鬟，到时候，死都不知是如何死的。”

    “阿敏姑娘不是已经进宫了吗？谁还敢暗算我们？”有个丫鬟问道。

    郭奕微笑着答道：“阿敏姑娘是进宫了，现在很安全，可宫外还有她很多仇人，他们抓不着罗阿敏，恐怕只能拿你们俩来出气。”

    这时，她们开始相互埋怨：“都是你！整天闹着享受什么荣华富贵，看来，弄不好得把咱们的小命都给搭进去。”

    “还不是你说，想给你娘请个诰命夫人……”

    “你还不是说，等到从宫里弄到钱，给你爹买上千顷田地，让你爹当个员外郎……”

    “你不是还想给你那傻子哥哥求个一官半职……”

    你一言、我一语，两个丫鬟差点动手打起来，这时，郭奕给了她们两个红包，劝道：“这是你们的压岁钱，先回房间歇着，等方便的时候，再带你们去玩耍。”

    劝走了她们俩，王冲和许灵儿带上新年贺礼，要去给黄炳文拜年，刚打开院门，只见朱辉正在门外冻得发抖，双手哈着气讲道：“小弟来给哥哥、姐姐拜年来了，压岁钱拿来。”

    王冲拍着他的肩膀，问道：“你怎么跑来了？冻坏了吧，快进屋烤烤火。”

    “听灵儿姐姐说，哥哥给我请来了功名，我领赏来了。”朱辉笑着答道。

    “看你这冻的，是骑马来的吧？为何不跟我们一起来？”许灵儿问道。

    “灵儿姐姐，你忘了汤大官人是如何教训我的？”

    “难道说陈元化也来了？”

    “不错，他刚刚去过黄炳文的府上，然后，他们就带着一群锦衣卫，前去抓捕蔡德忠。”

    这时，两个丫鬟听见了朱辉的声音，跑出过来喊道：“公子，我们要见陈掌柜。”

    “陈掌柜的事情还没办完，过几天就来接你们。”朱辉说着，打发走了这俩丫鬟，他简述讲述了这几天的情况。

    原来，朱辉跟踪陈元化到了宁波，随后又到了南京，从南京出发的日子，比许灵儿等人晚了一天，由于他们骑马而来，也是腊月二十八来到京城，陈元化在永定门附近住了一宿，次日便来到承天门，打听清楚了黄炳文的住址，今日一早给他拜年去了。

    黄炳文开门见山地讲道：“难得老弟还能记得我，不瞒你说，我上次带回来的九十万两银子，全他娘的花了个干干净净，正愁着该如何过年，不过，也算办了点正事，把吴襄的姐夫给捞了出来，只是没想到，吴襄这小子是个贱命，居然被自己府里的丫头给吓傻了。”
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