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    此刻，手执书卷的吴襄，在太师椅上正襟危坐，读到兴奋之处，拍着大腿叹道：“上天真是不公，我为何没他娘的西门大官人这么好的命！”

    忽见朱辉闯了进来，吴襄紧忙捂住了嘴，把脸一沉，拿出一副长者的派头，严肃地问道：“妹夫，难得你能记着还有我这个哥哥，这是哪阵风把你给刮来了？”

    朱辉上前施礼，问候道：“看来哥哥知道用功了，真是十分难得。”说着，把带来的礼物放到了桌上。

    吴襄急忙提起这份礼物，放到了一旁，把压在下面的一张纸拿起来，非常小心地吹了吹，并狠狠地瞪了朱辉一眼。

    “请问这是王大人写的？还是吴老先生写的？”

    “这是你哥哥我写的！在咱这金陵城，能比得上哥哥这手蝇头小楷的，恐怕还没生出来。”

    朱辉凑近一看，蝌蚪般大小的文字，写得果然是龙飞凤舞、遒劲有力，忍不住暗自惊叹：看来这位大舅哥真是极品，今后还真不能小瞧于他……

    “请问王大人和吴老先生怎么没在？”

    “他们到东园吃饭去了，你哥哥我读书着了魔，忘了时辰，妹夫，跟我一起到徐大官人家吃饭去吧。”

    “我就不去了，今日还得到栖霞山去一趟，请哥哥保重，就此别过，改日再来看你。”

    “也好。”吴襄说着，手握书卷跟着他出了门，眼看着妹夫牵马就要走，他忍不住抹起了眼泪，哭着讲道：“妹夫，看在我亲妹妹的份上，能不能让我跟你去一趟栖霞山，让我见一见莲儿，如今，父母都已过世，在这个世上，哥哥我只有你和莲儿两个亲人了……”

    听他讲到伤心之处，朱辉也颇受感动，低头沉思了片刻，答道：“你随我一起去见见莲儿吧。”

    “妹夫真是通情达理。”吴襄说着，夹在腋下的书卷，不小心掉在了地上。

    朱辉帮他捡了起来，随手一翻，只见扉页上写着：兰陵笑笑生

    吴襄一把将书卷夺了回来，郑重地讲道：“这书你看不懂，就别乱翻了。”说着，把书卷揣进怀里，牵马出了居士林。

    二人同骑一匹马，出了鹫峰寺的山门，沿长白街往前走，准备从通济门出城，刚走到东关头路口，迎面就遇上了张虎等人。

    只见张虎坐在高头大马之上，挥刀指着朱辉和吴襄，大声喊道：“兄弟们，把这两个叛匪抓起来。”

    这一嗓子可把吴襄给吓坏了，他紧紧地抱住朱辉的腰，问道：“妹夫，这、这可怎么办？”

    “哥哥不用害怕，我来对付他们，你赶快往回走，绕过他们，到栖霞山千佛庵去找吴莲。”

    等朱辉从马上跳下来，吴襄赶忙调转马头、催马往后就跑。

    这时，朱辉拦住了张虎，厉声喝道：“无知草民，真是胆大包天，五次三番拦截本旗，你到底想干什么？”

    “呵呵，我老张虽是草民，却受雇于东厂掌刑官黄大人，为朝廷办事；而你，一名从海外逃回来的海盗，却假冒锦衣卫总旗官，该当何罪？弟兄们，不要听这臭小子的花言巧语，快把他给我拿下！”

    一大群泼皮无赖挥舞着兵刃围了过来，朱辉顿时仰天哈哈大笑，从怀中掏出锦衣卫的腰牌，转着圈问道：“睁开你们的狗眼看看，哪个敢来？”

    尽管刘保一再强调，朱辉是汤景带回来的海盗，可这伙泼皮无赖们都不傻，看见朱辉手中的腰牌，一个个吓得直往后退，他们跟着张虎和铁牛，无非是为了混口饭吃。

    张虎在舟山岛见识过朱辉的本领，虽说有黄炳文给他撑腰，可在金陵城大庭广众之下，他一个没有功名的草民，不敢轻易和手握锦衣卫腰牌的少年动手，端坐在战马之上，眼巴巴遥望着长白街方向，半天没再吭声。

    朱辉突然意识到不好，晃动身躯准备冲出重围……

    这时，忽听张虎一声高喊：“弟兄们，收兵！”

    这伙泼皮无赖突然全都撤到了张虎身后，朱辉转身往长白街望去，只见他的那匹马像疯了一样，正在朝着自己跑来……

    (本章完)


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