第(2/3)页

    到了晚上，沈琦亲自给他们送来了好酒、好菜，陪着他们一起吃晚饭，汤景陪着沈琦喝了几杯，吴襄、朱辉都不喝酒，默默地看着何氏夫人，想请她帮忙说句话，于是，何氏夫人提起了月瑛姑娘，怎奈沈琦一听，马上顾盼左右而言他，不接这个话茬。

    吃完饭，汤景拿出了那几张虎皮、豹皮，非要送给沈琦不可，发现他们落魄成了这个样子，但沈琦却坚辞不受。

    汤景讲道：“如果沈大官人瞧不上眼，请直说，我们立刻从这儿搬出去。”

    沈琦赶忙作了个揖，真诚地答道：“汤大官人言重了，令沈某无地自容，咱们两家本是君子之交，一方有难、另一方救助，自不必多言，你们带来的这些稀罕之物，沈某岂敢夺人所爱？”

    汤景落下了眼泪，呜咽着讲道：“不瞒沈大官人，我们原打算到福州去求庞尚鹏，听说他现在当了福建巡抚，想请庞大人帮忙，给我们伸冤报仇。”

    于是，沈琦也替他鸣不平：“汤氏一门忠烈，信国公老王爷年近七旬，仍替太祖爷出征，于江浙沿海修筑城池六十余座，抗击倭寇，沈某也到过濠州汤家祠堂，亲眼见过太祖爷亲笔题词：千年不朽勋臣府，万古长青信国祠。而大官人被倭寇掠走了多年，受尽了折磨，与倭寇有不共戴天之仇，没成想，如今居然坐实了勾结倭寇的罪名，真是苍天无眼。”

    “让我们这些不肖子孙，到了阴曹地府，如何面对老祖宗襄武东瓯王……”何氏夫人说着，失声痛哭了起来。

    趁着朱辉、吴襄劝慰着何氏夫人，沈琦继续讲道：“汤大官人，天无绝人之路，你们汤家的祖宗是开国功勋，我们沈家的祖宗，因给太祖爷修筑金陵城墙而获罪，吴中沈氏一门，全都充军发配到了云南，直到我的曾祖辈，才蒙获恩准重返南京，当年也是一贫如洗，如今历经三世，虽小有家财，但子孙后代仍不能出仕为官，儿女不能和有功名的人家联姻，其实与贱民无异，汤大官人如不嫌弃，将来我们一起经商如何？”

    对汤景来说，这真是求之不得，马上开始套近乎：“咱们两家算是有缘分，老祖宗信国公老王爷有五个儿子，长子汤鼎为前军都督佥事，当年曾在云南戍边，我们这一脉，便是汤鼎的后人，也是从云南来到金陵。”

    话入正题，却听汤景答非所问，吴襄不免有些着急，上前作了个揖，恭恭敬敬地替汤景答道：“感谢哥哥的一番好意，那就这么说定了。”

    沈琦狠狠瞪了他一眼，心中暗想：要说经商你也不是那块料，到现在连个秀才也考不中，认识俩字，也不好好写本正经书，只有糟蹋钱的能耐，没任何挣钱的本事，经商和你有什么关系？

    吴襄明白大舅哥的心思，微笑着讲道：“哥哥，请不必替我操心，如今，妹夫我虽是文人，也算是半个侠士，这汤大哥、汤大嫂，还有我这锦衣卫妹夫，可都是你妹夫、我搭救出来的，论挣钱的本事咱没有，为将来的生意保驾护航，就交给妹夫我和我的妹夫朱辉了。”

    瞧着吴襄那干柴般的身子骨，沈琦心道：你还侠士，像只木匣还差不多，于是，抿着嘴问道：“吴公子，大江南北流传的《**》，是不是你写的？”

    吴襄丝毫也不害臊，笑道：“哎呀，我的大舅哥，可真是冤死我啦！这到底什么人以讹传讹？非要赖在我吴某的头上。”说罢，他挑起眉毛，露出一副气愤难平的神态。

    “我看过，写得挺好。”沈琦微笑着答道。

    于是，吴襄急忙解释道：“吴某乃是徽州府人氏，自幼长在金陵，那本书署名是兰陵笑笑生，兰陵在山东沂水河畔，那地方我连去都没去过，着实冤枉了小生。不过，哥哥，妹夫我在栖霞山茅舍之中，闲来无事，写了本《西游记》倒是真的。”

    沈琦没再搭理他，转过身来讲道：“汤大官人，跟你说的事，你好好考虑、考虑，想好了，咱哥俩再议。”

    吴襄不依不饶，得意洋洋地继续讲道：“哥哥有所不知，《西游记》之所以托“承恩”之名，实乃深蒙泰山大人的恩德，感念老员外不计前嫌，对俺恩重如山，虽是志怪传奇，却表达了对佛祖的敬仰。”
    第(2/3)页