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    玄德真人到了福州，从早上就在巡抚衙门的门房里开始等待，一直等到日落西山，也没有庞尚鹏的一丝音信，心中不由得感慨万千：老庞已不再是金陵城兴记钱庄的老掌柜了，如今是日理万机巡抚老爷，想见他一面真是不容易！

    考虑到沈琦等人的安危，直到掌灯时分，玄德真人才从巡抚衙门出来，又急匆匆赶往庞尚鹏的官邸，递上了名刺，庞家人也没有怠慢，把他请进了府里的花厅。

    在与庞府的佣人闲聊中得知，有两批从玳瑁港归来的难民，都在等着官府的安置，但也有人不服管教而四处闹事，如今衙门上上下下全都忙得焦头烂额，他们也不知道巡抚老爷今晚能不能回来。

    玄德真人有些失望，但又不甘心白来一趟，便有心会一会刘氏夫人。

    趁着丫鬟上茶之机，玄德真人问道：“贵府刘氏夫人的令尊，乃是贫道的故交，不知夫人可在府中？”

    丫鬟道了个万福，答道：“请老神仙安坐，奴婢这就赶紧给少奶奶禀告。”

    等丫鬟退了出去，玄德真人怀着恐慌不安的心情，开始准备各种措辞，默默地等待着这位刘氏夫人。

    过了半个时辰，玄德真人听到外面有一阵老人的咳嗽声，应该是庞尚鹏回来了，有个嗲声嗲气的声音讲道：“老爷，这些烦心事，就交给胡守仁去干，该镇压就镇压，该杀头就杀头，你何必替这些盗贼张心？”

    “你懂什么！”庞尚鹏说着，又咳嗽了几声。

    这时，一位年轻貌美的少妇一手搀扶着庞尚鹏，一手给他捶着背就进了花厅。玄德真人原打算先会一会这位刘氏夫人，但没料到她和庞尚鹏一起来了，急忙起身和庞氏夫妇见过礼，彼此客套了一番，分宾主落座，侍女又来奉上香茗。

    早在南京的时候，庞尚鹏和海瑞、汤景等人多有往来，对玄德真人并不陌生，也知道他的底细：这老道原来就是一个江湖骗子，总的来说，庞尚鹏对他的印象不太好；但也知道，自从他结识了月空长老，已经弃恶从善，其弟子给汤记织坊看家护院，其本人帮着月空长老做了不少好事，在神烈山下救过海瑞，当黄炳文陷害自己、查抄兴记钱庄时，他也曾帮过忙。因此，庞氏夫妇对玄德真人还是以礼相待。

    玄德真人讲了几句赞美之辞，接着就想告刘谦一状，因不清楚庞尚鹏对刘谦的态度，况且还有刘谦的女儿在场，憋在心里的话，犹豫了半天却说不出口。

    其实，庞尚鹏知道他们商团的困境，聊了半天，发现玄德真人对被困在日本的情况只字未提，却又是一副愁眉苦脸、欲言又止的样子，也不再多问，急忙安排下人准备客房，并表示，玄德真人在这儿愿住多久就住多久，吃喝盘缠都不用担心。

    玄德真人表达了一番谢意，也看得出庞尚鹏此刻非常疲倦，想早点休息，但又怕他明天一早又走了，便问道：“庞大人，你我都到了花甲之年，今日一见，或许是此生最后一面，明日一早贫道也要外出远游，不知大人可否赏脸，贫道有些问题想跟大人请教？”

    庞尚鹏知道他肯定是有事，换了一杯香茗，便打发走了刘氏夫人，决定陪他聊会儿天，好奇地问道：“听说真人追随月空长老，替汤家做起了东洋的买卖，汤府出事以后，你们全都被困在了东洋。那么，请问真人是从东洋而来吗？”

    “一言难尽！”玄德真人叹道，“我们的商团被困在日本，掐指算来一年有余，又加上从日本救出来的难民，数百口人坐吃山空……”

    “老夫已经知晓。”庞尚鹏答道。

    玄德真人有些奇怪，问道：“请问庞大人如何知晓？”

    “呵呵，郭奕和许灵儿都到福州来过。”庞尚鹏答道。
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