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    六艘大宝船扬起风帆，航行在南海东沙附近的海域……

    夕阳下，老船长白海山站在主桅杆旁，仰望着宽阔的风帆，口中念念有词，当朱辉来到他的近前时，他低头微微一笑，问道：“公子，你对出海远航有何感受？”

    “白老前辈，不管遇到什么样的风浪，我们都得坚持下去。”朱辉坦然答道。

    “是啊，大海上波涛汹涌、海盗出没，时刻面临着凶险，所以，只要得点功夫，我都会在这桅杆下祈祷几句，祈求上帝保佑我们平安抵达。”白海山拍着朱辉的肩膀，语重心长地讲道：“像你这么大，我也是个书生，然时运不济，不得不背井离乡，但无论如何也没想到，这辈子会与大海打交道，现在我老了，今后就得靠你们这些后生。”

    朱辉拱手答道：“老人家，晚辈愚钝，今后我们朝夕相处，还请先生多多指教为盼。”

    看得出来，尽管白海山的气色不错，但确实老了，伴随着阵阵咳嗽声、时而紧喘几口粗气，这时，他故意挺一挺佝偻的身躯……

    见此情景，朱辉开始琢磨：这位老人年轻时读的圣贤书，为何现在却成了虔诚的基督徒？是他把海盗巨头王直积攒一辈子的财产，冒死运到了大洋深处，到底隐藏着什么秘密？他又花了二十多年的时间，九死一生逃回琉球，却被王公公骂作“老混蛋”，甚至拒绝与他见面，二人之间有何渊源？他费尽心机把王翠翘的笔记带回来，难道是只为兑现曾经许下的诺言？这些谜团一直困扰着朱辉，很想刨根问底打听一番，却又怕触及老人的痛楚，而始终难以启齿。

    天快要黑了，负责观测天象的火长，拿着牵星板走了过来，他把这面板与海平面垂直立起，再让其下边缘与海天交界线垂直，上边沿与紫微星（北极星）所在的方位相接。

    紫微星方位定下来之后，火长拉起板上一根长绳，正好拉到了白海山的近前，讲道：“白老前辈，请你来观测吧。”

    牵星板采用优质乌木所制，其上的罗盘刻有八个方位，十二块方形木板代表地支，最大的一块每边长七寸二（约24厘米左右），以下每块递减半寸（2厘米多一点），最小的一块每边长半寸，另有四角缺刻的方形象牙块代表卦位，四边长度分别是上面最小一块边长的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一，组成二十四针位，每个针位间隔均等，可实现四十八个方向的导航。

    于是，白海山手拉长绳开始观测，在他的指导下，火长按照《顺风相送罗盘经》传授的方法，调整象牙块上的十二块木板，根据其上下高低的位置，来定出紫微星与水平面的高度，再通过罗盘计算出所在海域的地理纬度，以便夜晚行船时，根据风向来调整航线。

    发现朱辉在一旁认真观摩，白海山讲道：“虽然现在满天星斗、晴空万里，俗话说，天有不测风云，海上的天气变化多端，随时会有风暴来临。孩子，走，咱们吃完饭就去歇息，没准半夜大家还得起来干活。”

    二人爬上了泰山号的顶层，正好碰见了宋河和张狗儿，他们已经吃完了晚饭，准备到甲板上去看星星。

    走进餐厅，发现田有才正在独自喝酒，玄德真人看见白海山来了，想起身打个招呼，不小心把桌子上的汤碗碰倒了，洒了自己一身，净空见状赶忙帮师父擦洗……

    朱辉急忙扶住玄德真人，发现他面色发黑、浑身颤抖，问道：“师父，你感觉怎么样？”

    “没事、没事。”玄德真人强作笑颜，对白海山点了点头，颤抖的声音讲道：“连日来多亏了贤弟的关照，如若不然，贫道早死在了倭寇之手。不过，这趟航程下来，贫道也许就该撒手人寰了，还请贤弟对这些后生多多指教，九泉之下贫道为贤弟祈福。”

    净空拱手齐眉，低头讲道：“感谢白老前辈！”

    “真人休要担心，将来在新大陆建功立业，怎能少了你这位国师，苍天会保佑你的。”白海山说着，显得也有几分伤感，对着净空讲道：“早点歇息去吧，照顾好你的师父，今晚不管有什么风暴，你都不要管。”

    田有才听罢，顿时打起了哆嗦，放下酒杯起身问道：“今晚会有什么样的风暴？”

    等净空带着师父走了，白海山放声大笑，答道：“田知府大、啊，不对，如今是你正四品巡海按察使，天有不测风云，老夫也不是诸葛亮，怎会未卜先知？”

    田有才知道，大家对自己有成见，承担着朝廷派给他寻宝的任务，当然离不开白海山，在月港的时候，他还有意拿一拿官架子，上了船之后，想和大家套套近乎，却依然放不下身段。
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