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    宁平是个重镇，地处要道，无论是面积，还是人口，都远远超过元望镇。但是，宁平的万药堂却只是个中等堂口，还不到元望镇堂口的一半大。

    万药堂的堂口，按照规模划为三个等级，大、中、小。其中，大堂口一般只设立在府城之内，且在正常情况下每一州府只有一家，等同于万药堂在整个州府的中枢。但是，元望镇却是例外，因为毗邻陨龙墟，天然就是药材的集散地，所以设了大堂口。不过，元望镇的大堂口与州府的大堂口又不相同，只是规模较大，职能与宁平的堂口并无二样。

    闻悟被安排进一间别院，独宿一屋。

    夜静，外面依稀传来吵杂声，隐约可见灯火的晃影。

    这怕是要折腾到半夜。

    闻悟暗咐。

    简单用餐、洗漱过后，已经是亥时正。他没什么睡意，屏退了药堂为他指派的下人，独自一个人坐在小院子里看书。

    宁平药堂在大院里摆了宴席，邀请了这次车队的一些重要人物，大约有几十人的样子，现在饮酒正酣，同样是一片喧哗。大院与大街，不过相隔十来丈，期间只有一道高墙隔绝。相似的吵吵杂杂的声音，两边的气氛却是截然不同。

    ‘笃笃笃’，忽然响起敲门声。

    闻悟皱皱眉，转头看去。

    “闻少爷？”却是刚走不久的下人的声音，有些畏缩，刻意捏着嗓子，“您歇息了吗？”

    “还没，有事吗？”

    “没，小人没有，是……”

    “请问是闻悟少爷吗？”有人打断了下人的话。

    闻悟的眉梢一挑，淡声道：“你是？”

    “在下李明，李狂是我的叔叔。”稍顿，对方特意将‘李狂’两个字的语气加重了，然后又说明了来意，“早些时候，叔叔和我说起过闻少爷你，恰好今晚我和舍妹住在旁边的朱子院，所以冒昧过来拜访，不知道你现在方便不方便。”

    来都来了，难道还能赶你走？不给你面子也不能抹李狂面子啊。闻悟合上书，随口回了两句客套话，站了起来迎接。

    大院的门只是虚掩，敲门不过是个礼节，得到他应许，下人才敢进来。但门一开，进来的却是四个人，除了下人，还有一男两女。为首的是个二十岁上下的青年，在他后面跟着两个少女，一个看起来十六七岁，另一个只有十三四岁的样子。

    闻悟粗略一扫，将三人的容貌特征记住了。这青年与那十三四岁的女孩的样子有几分相似，应该就是兄妹二人了。前者相貌平平，没有什么特别之处，倒是走在女孩旁边的少女，穿着轻便的青紫罗衣，容颜清丽，颇有几分秀气。

    这一边，李明和俩女也在打量他。李明估计是在什么时候见过他的，没有什么过大的表情，反而是两个少女显得有些惊讶。

    闻悟却是习惯了。虽然说话平稳，但是他满打满算才十六岁，样子看起来难免稚嫩，有些人没有心理准备实属正常。

    随后，彼此礼节性地喧哗了几句，各自介绍。

    如闻悟所料，李明的妹妹就是年纪较小的女孩，名叫李芯，而少女则叫鱼彤。这三人，李明是泰明府的府院的文才，李芯与鱼彤则都是万药堂的药士。其中，李芯是入门学徒，而鱼彤已经是在册的一级药士。闻悟不禁多看了后者一眼。十六七岁的一级药士，在大兴朝不算什么，扔在泰明府也只能说优秀，但如果放在一乡里，已经算是难得的才俊了。

    “这是，南雨州草本物志？”

    等到寒暄完了，几人先后落座。鱼彤看了一下桌上的书本，见到书面的题名，看了闻悟一眼，目光闪过一丝异色。

    闻悟点点头，“嗯，让鱼彤姑娘见笑了。”

    少女报以不咸不淡的一笑，没有说话。

    李明见此，正要说点什么，坐在旁边的李芯却抢先了一步，直率地道：“草本物志？你还在看这个呀？我早就看过了。”

    闻悟笑着说：“嗯，你早入药堂，比我学得早，看过正常。”

    “是吗？可是你比我大……”
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