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    咚，咚，咚——

    响午时分，兴都司衙外有人敲响了积雪的冤鼓声。不多一会儿，数百人被鼓声吸引，纷纷过来围观，想要一看究竟。

    “冤枉啊——”

    好几人帮忙擂鼓，激愤呐喊。

    司衙门前，有一个十八九岁的女孩跪着，大冬天只披了一件麻衣，里面穿一身淡薄的一群，却被撕得破破烂烂，不能蔽体。她披头散发，脸上青一块紫一块，伏地痛哭，声音凄厉。在她面前，两具尸体躺在草席上，已经冻硬了。

    “爹，哥，爹——”

    女孩哭喊着，连喉咙都哭得嘶哑。

    周遭的围观者指指点点，窃窃私语。

    “谁家的姑娘啊？好惨啊……”

    “这不西巷杨家的姑娘吗？哎呦，那是老杨和小杨？这是怎么回事？今早上还好好的，我还去他家喝了一碗热汤来着……”

    “嘘，听说是被哪家的畜生霍霍了……”

    “这不能吧？光天化日的，还有王法吗……”

    ……

    通过好事者一通传散，事情的来龙去脉很快就梳理了出来。原来，这一家三口是一户杨姓的小人家，躺在地上的两个一个是家中的老爹，另一个是家中的大儿子，而跪在地上的女孩则是小女儿，今年只有19岁。这一家人本是住在西巷的一户人家，经营着一家小面馆，平日里就过着老实巴交的日子，没想到，今日一早却莫名其妙遭遇了灭顶之灾，被一伙人祸害了。

    整件事的始末简单到几乎没有任何疑问，只是过程却让人发指。今日早上，这户人家正如常经营，却突然来了一伙人要吃面，原本老杨以为是大生意，还热情招待，结果对面十几人吃完东西后却嫌弃难吃不愿付钱，老杨自然不肯，于是和小杨一起阻拦讲理，结果就被对方一拥而上打倒，然后被拖到大街上活活打死了……。更令人气愤的是，这群人中的为首者不仅有肆无恐，见了杨家女孩，竟然还起了色心，在光天日下将她拉入面馆，公然凌辱……直到有人报官，惊动了兴都司衙的衙卫和城防军，将这一伙无法无天的恶人尽数逮捕带回了司衙，事件才算暂告一段落。

    然而，可怜了杨家女孩，半个时辰前还其乐融融的一家人，结果却遭此横祸，不仅与父兄阴阳两隔，家破人亡，自身也遭了毒手，身心俱损。双重打击下，杨家女孩悲痛欲绝，于是在乡亲邻里的鼓励、帮助下过来司衙击鼓鸣冤，势要讨个公道。

    如此丧心病狂，简直闻所未闻。围观者议论纷纷，在同情杨家女孩的遭遇的同时，几乎是一边倒地愤怒地谩骂凶手。

    “杀人偿命，天经地义，直接拉出来斩了！”

    “如此丧心病狂，简直枉为人，不杀不足以平民愤！”

    “杀了……”

    ……

    群情汹涌，司衙外的人越聚越多，声势越来越浩大，隐约有失控之势。守在门口的衙卫面对这情形，不禁胆战心惊。

    “司衙重地，不得喧哗！”

    突然响起一声中气十足的吆喝，硬是将一群人的声音压了下来。而后，人随声至，司衙内走出来一个身穿锦甲的男子，身后还跟着几十个人。这些人与衙卫不同，每个都穿着青灰色的带甲锦衣，并配有刀剑和弓弩，杀气腾腾。

    仿佛被一下掐住了脖子，数百人一窒，喧嚣声戛然而止。这可是兴都城防军，与衙卫完全不同，真能以治乱为由杀人。

    男子站在台阶上，环顾一圈，目光犀利，无人敢与之对视，“凶手已尽数归案，司衙正在着手审理，镇司大人已经承诺，三日之内，必定会给大家一个交待！所以大家散了吧！”

    众人一听，又‘嗡嗡’地议论起来。

    “大人，您一定要给我们作主啊，我表兄和侄儿一向老实本分，从不惹事，那天杀的畜生，呜呜，他们是遭了什么孽呀……”

    “求大人为民女做主，求大人……”

    与杨家有故的乡亲跪地喊冤，杨家女孩更是痛哭磕头，字字泣血。

    男子眼里闪过一丝不忍，上前一步扶住女孩。他见对方浑身是伤，于心难安，劝道：“既然凶徒已经归案，相信镇司大人一定会给你一个交代，你，你还是先回去吧。”

    杨家女孩哭着摇头，“我爹和我哥都已经不在了，我还能回去哪里，呜呜——”

    男子心里难受，但似是有所顾忌，又继续劝道：“哪里都好，听我一句，没什么比活着更重要了，相信你父兄也不希望……”话到一半，他突然一顿，抬起头望向外边。

    恰好人群一阵骚动，纷纷避让。在一队兵马的拱卫下，只见一辆车梁上挂着一个醒目的‘玉’字的华贵马车缓缓驶来。

    “是玉妃娘娘……”

    “玉妃娘娘来了……”

    全场一片哗然。

    男子眉头一皱，看了有点茫然的杨家女孩一眼，不易察觉地叹了一声，站起来上前迎接。但他刚想行礼，便又被打断了。

    车马停在司衙大门前，负责在前开路的骑兵连马都没有下，居高临下，“许千卫，玉妃娘娘问你，这里发生了何事？”

    “回娘娘，卑职正奉命协同司衙办案。”

    “办案？”

    马车里传出不悦的冷语，“将一个小姑娘搁在门口受寒挨冻，你们城卫军就是这样办案的？”

    刘千卫低下头，“卑职失职，这就将她带走。”

    “哼，不必了。”

    伴随一声冷哼，车厢打开。骑兵下马，士卒行礼，在众人的瞩目中，侍女搀扶着一个身穿素衣素褂的女子走了下来。

    周围一阵惊呼。

    这女人年若三十，皮肤白净，眉影画红，额点一枚朱印。虽然身穿素色，且面色冷峻，却丝毫掩不住她的丰腴体态和媚美底韵，让人惊艳。

    “玉妃娘娘！玉妃娘娘！”

    有人喊了一声，然后就有更多人一起跟着喊，场面热烈。

    女人转过身，冷肃的表情如冰雪融化，朝着众人挥手回应。她笑得温和，看起来全然没有架子，让人一看就心生好感。

    如果长居兴都，几乎没有人会不知道玉妃。因为她正是当今圣上最宠爱的妃子，同时也是当今二殿的亲生母亲，封玉湘贵妃。与此同时，她还是当朝北方军元帅丰剀的唯一女儿，丰家的掌上明珠，她还有两个哥哥，大哥就是眼前的兴都司衙镇司丰顺文，二哥丰顺武，更是厉害，乃是兴都府太尉，亦即兴都城防军的指挥使，暨中州军部的御封虎贲……

    但这与她出名并没有直接关系。兴都百姓熟知她，却是因为她的善名。据说，玉妃从12岁开始便随着其母行善积德，时常在兴都各处广济贫苦。尤其是寒冬季节，她几乎每个月都会出来施食授衣，帮助那些挨冻受饿的贫苦大众度过难关。

    如今，玉妃已年近40，换而言之，她坚持行善已经近三十年。所以，但凡是兴都的百姓，几乎没有一个是不知道她的。

    “岂有此理！”

    玉妃从刘千军的口中简单了解了事情始末，当即气得柳眉倒竖，忍不住怒叱一声。然后，她又脱下披肩，亲自弯腰为杨家女孩披上，并扶她起来，“姑娘，你起来。莫怕，随我一起进去，我一定要当面与镇司大人对峙，给你讨个公道！”

    杨家女孩仿似终于见到希望，感激涕零，“呜呜，谢娘娘大恩，谢娘娘……”

    “谢娘娘大恩……”

    杨家亲友也一起跪拜，高呼谢恩。

    玉妃一身洁净，却一点不嫌弃女孩肮脏，搀着她，虚手一抬，“各位乡亲快快请起，莫要受冻了。刘千军，你随我一道与这姑娘进去，我今日一定要亲自给她讨个公道！另外，你且派人送这几位乡亲回去，好生关照，切莫让他们再受伤害！”
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