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    翌日，凌云与应传霖又出发了。家中只有阮夫人、俞氏跟几个孩子。

    阮夫人与俞氏一起，有一句没一句地说着话。后来，她觉得无聊，便走出房门，打算透透气。这时，院门外传来一阵拉拉沓沓的脚步声。

    一个年约四十多岁、衣衫褴褛的妇人瘸着一条腿，手里拄着拐杖，一步一挨走了进来。几个孩子见来了个要饭的，都吓得纷纷躲开，连声喊道：“娘，娘……”

    阮夫人注目打量了一下这个可怜的妇人。乱糟糟的头发披散着，蓬乱地遮住了半边脸，最令人触目惊心的是她脸上的两道可怕的伤疤，不管她原来是美是丑，总之现在看来，非常瘆人、可怕。

    俞氏从房中出来了，见一个又脏又丑的丐婆站在门口，厌恶道：“干什么？”

    丐婆嘶哑着嗓子，道：“行行好，给点吃的吧！我都一天没吃东西了。……”

    俞氏道：“你这老婆子怎么胡说八道的，你整天要饭，会没有吃的？”

    丐婆道：“可是所有的人都那么心狠，我希望你不是这样的人。”她声音冷冰冰的，毫无感情，也没有半点祈求的意味。

    俞氏恼了，“哼，我说呢，难怪没有人给你东西吃，瞧你这德行……”

    那丐婆道：“你到底给是不给？”

    俞氏道：“哪有你这么说话的？臭要饭的，快点滚！”

    那丐婆目光痴直，慢慢地转过身，踉踉跄跄地向门外走去。

    阮夫人在一旁看不惯了。方才俞氏与那老妇人的对话她听得清清楚楚，她觉得这老妇人不仅可怜，而且还有点怪。从她那木然苍白的表情，从她那苦涩冰冷的话语，她已觉察出了什么不同凡响的意味。她喊道：“等等。”

    但是那丐婆没有任何反应。她依然一步一挨地向前走去，两眼发直，神情茫然。阮夫人忍不住又叫了一声。

    俞氏不耐烦道：“你理她做什么？”

    阮夫人道：“这样，她会出事的！”

    俞氏道：“生死有命，这样一个臭要饭的，就让她自生自灭罢。”

    阮夫人一听这话觉得十分刺耳。她不悦地转身，出了门，径自冲着那丐婆的方向追去。

    俞氏心中不痛快，但还是放心不下阮夫人孤身一人出去不安全，遂吩咐两个孩子：“大毛二毛，跟着你奶奶。”

    阮夫人紧紧地跟在那丐婆身后，喊着：“唉，你等等！……这位妹子，你等等！……”但是那丐婆仿若未闻，依然痴痴愣愣地往前走着。

    阮夫人却毫不放弃，她本就是一位极热心、极善良的老太太。同时，对方的行为愈是怪异，愈是引起了她的好奇心。她穷追不舍，尽管后来她已是气喘吁吁、力不从心了。

    那丐婆此时已处于一种混沌的半昏迷状态。她朦朦胧胧地感觉到似乎有人在呼唤她，又觉得什么也没有了。终于，她觉得眼前愈来愈黑，直至所有的幻觉都在脑海中消失……

    当她的意识重新恢复到她的脑海中时，她发现自己已经躺在一张床上，旁边一位大夫模样的人正在为她把脉。旁边坐着的是一位六十多岁、仪表不俗、雍容华贵的老夫人。

    见她醒来，那大夫长出了一口气，“好了，醒了就无大碍了。我开张方子，再抓几副按时药服下，就可大好了。”

    阮夫人连连称谢。郎中又嘱咐了几句，便出去了。

    那丐婆闭上眼睛回忆着刚刚发生的事情。只听那老夫人道：“这是本地名医刘先生的医馆。你在半路上昏倒了，我只得雇了辆马车把你送到这里来了。怎么样，这位妹子，你感觉好些了吗？”

    那丐婆满是沧桑的眼角里溢出两行酸楚浑浊的泪水。她喃喃道：“我本以为在这个世上再没有一个好人了，没想到……”她泣不成声。

    阮夫人道：“妹子，你怎么能这么想，世上还是好人多啊！”

    那丐婆长叹一声，细细地打量着面前这位慈眉善目的老夫人道：“请问夫人，你是不是……是不是方才那一家的……”

    见她说话有些语无伦次，阮夫人忙解释道：“对，我是从方才您见到的那一家里出来的。可是，我与那女主人并没有什么亲戚关系，我只是与我儿子去她家做客的。”

    那丐婆哦了一声。阮夫人的坦诚直爽去除了她心头的疑惑与戒意。她问道：“请问夫人怎么称呼？”

    阮夫人道：“老身夫家姓凌，娘家姓阮，丈夫早亡，膝下只有一子，名叫凌云。”

    “凌云？”那丐婆叫了起来。
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