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    却说丁进之，乘轿来到刑部尚书府，为肖勇年的事情向吕文正求情。

    不料吕文正却说，他已经把案子处理完了，这使得丁进之不禁有些发懵。

    这未免太快了吧！快的让他毫无一点思想准备，让他半路上的打算全部泡汤。

    吕文正不慌不忙道：“正是。案情是这样的：前天晚上，玉卿成与温炳秋在玉卿成的绸缎庄幽会，适逢贵府的肖武师也去绸缎庄找玉卿成，正好撞见，不由醋意大发。

    “在温炳秋回家的路上，肖勇年为泄私愤，将之殴打。适逢路人刘仁、贺小六途经此处，目睹此景；之后，肖勇年扬长而去。

    “温炳秋支撑着伤残之躯回到家中，不幸却被一蒙面人杀害，可叹那温母也遭池苗之殃，一起遇害。其后，凶手便逃之夭夭了。”

    丁进之道：“吕大人是说杀害温炳秋的凶手另有其人？”

    “正是。”

    “何以见得？”

    吕文正道：“我命董武、袁平查过温氏母子的伤势，其致命之伤皆是中了一种奇怪的无影掌法，似乎此掌未接触人体，便已经将人杀害。

    “而能会这种掌法的当是一等一的武林高手，功深莫测；就是董武、袁平也自叹弗如。而肖武师的武功想来也不在董、袁之上，所以，本府推知杀人凶手另有其人。”

    丁进之脸色讪讪，冷笑道：“肖武师的武功固然平平，料想贵府中恐怕也很难找到与之匹敌之人罢？”

    吕文正道：“希望不是这样。料想凌统领回来，或许可以制住凶手，还肖武师一个清白，同时也给含冤九泉的温氏母子一个交代。”

    丁进之道：“哦，凌统领不在府中吗？”

    吕文正道：“他外出办事去了，过几日就能回来。”

    丁进之道：“那么吕大人又是如何处理的此案？”

    吕文正道：“本府已经命人安葬了死者，并且派人继续辑凶；至于肖武师么，本府已将之杖责四十，尔后释放了。”

    丁进之道：“什么，杖责四十？”

    吕文正道：“是啊，刚刚行刑完毕。本府本来想派人将他送回府中，不料来得早不如来得巧，正好丁大人来到刑部，正好可以将他一并带回。本府若有行事唐突之处，还敬请丁大人包涵哦。”

    丁进之心里窝火，脸上却不动声色道：“哪里哪里，吕大人办事干净利索，下官佩服。来人，打道回府！”

    乘兴而来，败兴而归，丁进之心里只觉得憋气窝火。

    回到府中，看着狼狈不堪的肖勇年哼哼唧唧地被人抬走；看着罗振义、江春阴沉的脸色，丁进之悻悻地叹了一声，对吕文正的恨意又增加了几分。

    他本来是拍着胸脯答应罗振义要毫发无伤地把肖勇年带回府中的，谁知最后竟是这样的结局。他只觉得自己在这场角逐中是如何的被动，如何的狼狈仓皇，颜面无存。

    当然，在这里面最惨最狼狈的还是肖勇年。四十大棍下去，打得他皮开肉绽，鲜血淋淋，躺在床上不敢稍动。

    他在怀疑自己的腿会不会落下残疾。愈思愈恨害他的人：玉卿成；其次是吕文正。

    欧阳贞忙前忙后，招呼着大夫、侍从，对肖勇年却是爱答不理的。

    待众人都散去了，欧阳贞坐在他的床边，面沉似水，一语不发，只是默默地望着前面的墙壁发呆。

    “阿贞，”肖勇年终于忍不住道：“你的丈夫成了这个样子，难道你就连一点安慰的话都没有？”

    欧阳贞哼了一声道：“你让我说什么？你这是自作自受。”

    “你……”肖勇年说不出话。

    欧阳贞冷冷地看了他一眼，背转身，用手帕拭去腮上的泪珠，仰脸轻叹了一声，拂袖而去。

    没有什么语言能形容得出肖勇年此时的心情。伤痛之下，他忽然觉得有几分头晕目眩。他慢慢地闭上眼，索性什么也不去想了。

    迷蒙中，过去的一幕幕情形又杂乱无章地在脑海中过电般闪现着，一会儿是妻儿，一会儿是大哥与三弟。

    忽然，一个满脸是血、书生模样的人，脸色惨白，目光痴直，一步步地向他逼来……

    “温炳秋！”他惊叫着，连连后退，一边道：“不，不是我……不是我！……”

    不觉已退到一人身上，差点绊倒，回头去看，竟是玉卿成！他只觉得头嗡的一下，蓦地吓醒了。

    面前真的有一个人托住了他，而且真的是玉卿成。

    只是她面沉似水，阴冷的月光映着她阴冷的脸，那眼睛里充满了杀气。
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