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    吕文正道：“既是私事，事前为何不来向本府请假？私自出府，你可知该当何罪？”

    凌云一时无言以对，只好道：“凌云失职，请大人责罚。”

    吕文正道：“我先问你，今天晚上，你到底去了哪里？”

    凌云不明白吕大人为何这样追根究底。

    只听吕文正冷笑道：“凌统领，你还想隐瞒吗，本府问你，今天晚上，你到丁府干什么去了？”

    凌云心里一沉，他望了一眼徐直。

    吕文正目光一转道：“是不是要等本府亲口告诉你？”

    凌云自知其中必是有人出卖了自己，遂不再搪塞，低头道：“大人恕罪，凌云今天晚上去丁府找丁小姐，只是想借昔日的一点旧交劝说她明天作证时能够仗义执言而已。”

    “可有意外发生？”

    “没有。”

    吕文正道：“此去丁府是你一人的主意还是另有人知道？”

    凌云道：“是我一人的主意。”

    徐直忙道：“大人容禀，此去丁府是学生出的主意。”

    吕文正道：“哦，原来是你们二人合谋的。你们两个身为朝廷命官，却是知法犯法，又该当何罪？”

    徐直道：“大人，此事全是学生的主张，当为主谋，请大人责罚学生吧。”

    凌云道：“不，大人，此事是属下一力所为，亲自执行，当为主谋，大人若罚，当罚属下！”

    两人争执一起，吕文正又气又笑，“好了，此事你们各自担当一半的责任，本府本应重罚你们，只是事在关头上，权且记下。但也不能因此而纵容了你们，本月的俸禄全部扣除，尔等可心服？”

    凌云望了一眼徐直道：“属下口服——”

    吕文正道：“心不服？”

    徐直忙道：“心服，心服！”

    徐直、凌云退下来，彼此相视，不约而同地笑了起来。

    徐直道：“现在感觉如何呢？”

    凌云道：“郁闷极了，这个月俸禄一扣，真不知道该怎么过了。”

    徐直喟叹无语。

    凌云忽然凝眉道：“对了，徐先生，我昨晚去丁府的事情吕大人怎么会知道呢？老实交代，是不是你告的密啊？”

    见凌云那双似笑非笑的眼睛，徐直懒洋洋道：“算了吧，我要是告密，岂非害人害己，我有病？你还是去研究别人吧。”

    “那又是谁呢？”两人陷入了沉思。

    却说丁进之，从女儿绣楼下来，回到客厅，正在怒容满面地倾听两名刺客方才刺杀心灵的经过：

    肖勇年道：“我们遵循大人的指示，由我在牢门口前的那个十字要口埋伏，只待凌云一出现便将他引开，以便罗大哥行事。”

    罗振义道：“谁料我一进牢门就中了埋伏。周围伏兵四起，乱箭齐发，与我同去的两名副手皆双双中箭，死于非命；我苦战多时，总算杀开一条血路冲出来了。”

    肖勇年又道：“我怕凌云赶来坏了大事，故一直守候在要口。谁知等了半天也不见凌云的影子，里面已乱作一团，我正要去看，却见大哥惶惶而出。唉，既然事不谐矣，我等也只好回来复命了。”

    丁进之捻须沉吟道：“吕文正这老家伙果然是老奸巨猾！不过还好，总算没有留下活口，否则麻烦就大了。”

    肖勇年皱着眉头道：“大人，我只是奇怪，当时刑部尚书府内闹得那么厉害，为何不见凌云呢?”

    丁进之道：“事到如今，就不要再讨论这些细枝末节了，我们只想想明天的事情罢。”

    如果他知道凌云当时就躲在他女儿的绣房中，而且几乎与之遭遇，恐怕他不但不以之为细枝末节而一笔带过，还要大惊失色、觉得是奇耻大辱了！

    谁知道造化会如此作弄他。

    次日破晓，丁进之用罢早膳，刚刚将府中事情安排妥帖，心腹家人丁义来报：吕文正等一行已来到府门拜望了。

    来得好快。丁进之只好吩咐有请。

    众人很快便进来了。吕文正在前，凌云、徐直、袁平等人紧随其后；杜正海面无表情地仰卧在担架之上，由几名吕府侍卫监押着。

    丁进之强颜欢笑上前，让座，吩咐看茶，寒暄一番后言归正传。

    吕文正请丁小姐出面作证。

    丁进之心中虽然一百个不乐意，却也只得硬着头皮吩咐丁义派人去叫。

    这边，丁进之则吩咐管家丁玉荣摒退左右；吕文正见状亦心领神会，遂安排徐直把同来的闲杂人等打发到外厅。

    此时，客厅中只有丁进之、吕文正、徐直、凌云、丁进之的管家丁玉荣及人犯杜正海等人。
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