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    例行的晨练结束后，我翻墙离开布罗敏学院，沿着猎人行走的崎岖小路，来到山脚下的黑松镇。

    黑松镇不是什么政治或商业中心，它的崛起完全得益于布罗敏学院，对奥克斯金的贵族子弟来说，黑松镇的名气超过了许多大城镇，几乎能与凯希拉港相提并论。原因很简单，这里是通往布罗敏学院的必经之路，诸如食材、衣物、书籍、木料、日用品等物资，都在黑松镇转运送上山。

    随着魔法学徒及其随从的大量涌入，黑松镇日渐繁荣，教堂、旅店、酒馆、商铺乃至赌场妓院，这里一应俱全。虽然布罗敏学院的校规禁止私自下山，但还是有胆大妄为的学徒偷偷溜到镇上寻欢作乐，只要他们不是闹得太出格，院方多数时候都睁一眼闭一眼，毕竟贵族子弟就这德性，也不能太过约束。

    那天是雾月的第三天。我去镇上铁匠铺定制一根特大号的撬棍，然后来到野猪酒馆，花了四十芬尼，享用一顿丰盛的早餐。

    芬尼是新兴的货币，正式投入使用还不到十年。原本奥克斯金和弗林使用各自的铸币，但在奥-弗共同体成立后，两国经过几轮磋商，最终废除了原有的币种，芬尼成为市场上唯一的流通币，这为共同体内部商业和贸易的发展创造了有利条件，也把两个国家更紧密地联系在一起。

    与布罗敏学院的食堂相比，野猪酒馆供应海鲜和肉类，蔬菜也更新鲜。唯一让我不大适应的是布罗敏岛自产的山羊奶酪，气味很重，与佛伦兹堡硬干酪的清淡风味迥然不同。

    土生土长的弗林人都习惯在早上喝葡萄酒，认为这有益身心健康，但我只点了一杯水。由于水土的缘故，布罗敏岛不产葡萄，野猪酒馆出售葡萄酒是从艾乌丁岛辗转运来的，海船一路颠簸，味道酸涩，价格极其昂贵，而当地酿造的烧酒“莫拉蒂”又酗得难以下咽。

    在我邻座也有一个早起的客人，裹在半新不旧的黑袍里，下颌留了一撮别致的短胡须，身材高瘦，跟弗雷森有得一拼。他大口大口嚼着山羊奶酪，不时喝上一口“莫拉蒂”，额头上汗津津的，似乎很享受二者搭配的滋味。

    那是埃尔维斯，我的上线。我们约好在野猪酒馆碰面。

    为了避免苦心经营的间谍网遭受致命打击，卡本的间谍一向单线联络，逐级传递情报。上线熟知下线的情况，反之下线对上线几乎一无所知。

    关于埃尔维斯，我只知道他是一个魔法师。

    天色大亮，雾气渐渐散去，酒馆里客人多了起来，埃尔维斯喝干杯里剩下的酒，丢下几十芬尼，打着饱嗝晃出了酒馆。

    我等了片刻，远远尾随在他身后，来到镇西一片茂密的黑松林里。

    “嗜血魔弓的下落，有没有眉目了？”埃尔维斯刻意压低声音，他的嘴里喷出一股冲鼻的气味，像发酵的肥堆。

    我别过头去，下意识地离他远一些，说：“哪有这么快！我刚到布罗敏学院没几天，还在摸情况。”

    “布罗敏学院隐藏了很多秘密，各方势力暗流涌动，形势比佛伦兹堡复杂得多，你要今早获取阿尔弗雷德的信任，这样能增加很多便利。”埃尔维斯老练地发号施令。

    我不亢不卑地回答道：“我会考虑的。”
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