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    一九六七年元旦，放假两天（加一星期日）。农村与城市不一样，农民不兴元旦，奉仰的是农历年。城市则不一样，元旦春节都热闹。张家桥镇介于农村与城市之间。元旦还是放假的，平时不怎么热闹。可张家不一样，今天有贵客登门，与其它人家是不一样的。

    赵庄距张家桥镇约七八华里。年轻人走不要一个小时就可到。赵金菊早上起来。孙二娘就叮嘱女儿：换件干净的衣服，吃了早饭就去。赵金菊听娘话，不单是换了一身干净的衣服，还悄悄地打扮了一下。所谓打扮，不是涂脂抹粉，画红描眉。只是梳了梳头发，扎了两条小短辫。穿的不是黑布鞋，而是一双白色的运动鞋。这是为上体育课买的，孙二娘是有意见的。说什么乡村小路，尽泥巴，穿白鞋易脏，白的会变成黑的。赵金菊平时很少穿，上大学都舍不得带去。今天特殊，寻出来穿上了。天气好，路好，不至于弄脏弄黑。

    大概九点钟。张平安就站到家门口向公路上张望。约好九点半左右到的，现在还是九点钟呢！张平安想，约了人家，自己是不能迟到的，宁可早点出来等人家，绝不能人家来了都不知道，那多不礼貌呀！可等人心焦，哪怕是五分钟，也是难熬的。越是心急，越觉得时间慢。张一富看到儿子那样子，就对他说：“用不着那么性急，我在大厅呢！门口来了人我会知道的，你去帮你娘做点事吧！”

    “行了，行了！没有什么可要帮的，你等你的吧！”张妈见张一富说要张平安来帮她，她说话了：“到是你二姐怎么还不来呢？”

    张平安的二姐叫张平心，平心自己改萍欣，中专毕业，嫁在本镇东头。丈夫黄细毛，与萍欣乃是同学。双双在乐平县税务局工作。说好元旦放假会早点回家的。第一、帮娘弄弄菜，做做下手；第二、帮弟弟参谋参谋。

    约九点一刻，就听门口张平安喊了一声“二姐！”二姐终于来了。

    “平安，我来迟了吧？我先到你姐夫家去了！”边说边进门喊爹喊娘后，接着说：“我们是搭的税务局的顺路车。所以先去细毛家看看。细毛待会儿再来！”

    张平安没有进屋去周旋，继续在门外候着。不一会儿，就看见赵金菊了。平安向屋里喊了一声：“来啦！”就赶紧走出屋廊迎上去。

    “金菊，来了！”张平安不知怎么称呼好，只有直接喊名字，他觉得这样会亲切些。

    “嗯，来了！”赵金菊答应一声脸就红了。为了打破尴尬场面，她幽默地说：“站在门口喝西北风呢！”她早发现张平安站在门口张望。

    “哪来的西北风?是东南风。房子朝南，西北风吹不过来。”张平安反应也够快的：“我是站在门口借东风呢！”

    屋里已收拾停当。张一富今天歇工。靠在中厅屏下的大方桌也摆开了。周围还摆了四五张靠背椅。在喊过“伯伯”“大娘”后，又喊了声“二姐！”二姐是初次见面，不免多看了一眼。不错，二姐长得还漂亮，个子与自己差不多。可打扮时髦，不愧是在县城工作的人。气质差点，可能文化素质不高。张萍欣中专生，不算会读书，漂亮还算得上。不是说漂亮女孩就不会读书。但若爱打扮的女孩，读书就会差点，这是因为打扮要花时间、花精力，这不免会分心，刻苦读书就谈不上了。这也是一般规律，漂亮是天生的，爹妈给的。刻意去打扮，只能是弥补先天的不足。赵金菊天生丽质，从不打扮是自然美。她书也读得好，还考取了大学。

    张萍欣仔细地观察了赵金菊，她发现赵金菊：五官端正，瓜子脸：白而嫩，柳叶眉：细而长；一对大黑眼珠，镶嵌在两个白眼窝中，炯炯有神。身高约一米六五，比自己还高二厘米。是“增之太长，减之太断”（描写杨贵妃的身高）不胖不瘦，苗条身材，十分匀称。两条小短辫，头发是乌黑乌黑的。穿戴似学生，是实实在在的小美人胚。若是加工一下，那就是大美人了。

    张萍欣看了半天，没有吭一声。只轻轻地应了一声，就借个理由，与娘进厨房去了。张一富也说要出去走走，就溜了。

    张平安招呼赵金菊茶水后，觉得离开饭的时间还早，在家说话不方便，就约赵金菊出去走走，两个年轻人就出去了。

    前脚一走，厨房里张萍欣就开始跟娘说开了：“娘，我看这亲事不靠谱！”

    “怎么不靠谱？”张妈说：“我看他们还蛮般配的呀！”

    “娘，你不懂，这女孩太漂亮，弟弟不配！”张萍欣居然贬低弟弟，说他不配。

    “瞧你说的，你弟弟长的也不错呀，怎么不般配？”张妈不相信自己的儿子哪里差。

    张平安身高一米七六，身板结实，只是五官有点欠协调。头大，后脑微凸，也许是发达，学数学的人，大脑一定发达。论体力，是个十分好劳动力。可对读书的人来说，缺乏灵活，有点书生气。孙二娘很喜欢的，赵金菊也不会讨厌，要不赵金菊也不会登门造访。

    但张萍欣认为：“娘，从表面上看，眼前还是可以的。第一、弟弟长的还算可以，可以对付得过去；第二、赵——赵什么？赵金菊还没有认识到自己的美丽。可以后，要是她觉悟到自己是那么漂亮时，恐怕弟弟就要被抛弃了。”
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