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    “后来海伦娜太后掌权的时候，坚持说，收复故土有利于提高紫帐的合法性。之后，她才出兵把那里的天主教军阀们轰走，又亲自跑到那边，千方百计收服了山里的一众希腊寨子——这些‘苏格拉底和亚里士多德的后人’，已经比北边平原上的斯拉夫人还野蛮了。”

    “前几天，我还听希腊教师说起那个地方，讲雅典一度还是海上的小霸王呢。”朱文奎也有些感慨：“这么看，真的是倒退的厉害。”

    “是啊。”郭康点头道：“所以，如果有什么问题，也不用苛责人家。你看看有哪些工具需要改进的，直接让助手跟我说。如果能找到，我就给你找更好的；找不到的话，我设法给你多弄点资金，咱们自己做也行。”

    “那恐怕得让你多花点钱了。”朱文奎立刻发起牢骚：“我虽然不是匠户，但从小就对这些器械的玩意儿有点兴趣，这些年在泰西之地，该了解的也了解不少了。他们这个工艺，不是一处不行，而是处处不行。”

    “你看。”他指了指那个抛光的曲面：“这个地方，看起来只是打磨手艺不行，其实我看了下，是他们的砂轮，本身就不够圆，不知道是怎么被认定为合格的。而且，转动砂轮的轴，也不够直，打磨的时候居然会来回跳动，这还怎么用？”

    “轴给他修好，也不行，因为整个驱动装置，就是个木头做的粗制滥造的产品，这东西跑起来，不稳才是正常的啊。”他一摊手：“这么查下去，整个工坊看起来都有问题。”

    “你要真想做一批合规的零件出来，而不是每一个都得我慢慢去磨，估计得从头建立一个新工坊了。”他把零件又丢给郭康：“可能都不止一个工坊。给这个工坊提供器件的其他工坊，都得按更高的要求，重新来。你看，这要花的钱，可就多了。”

    “不要紧，我家颇有家资，这些我来想办法就行。”郭康大方地表示：“请世子闲暇的时候，去工坊督造。那边的事情，就烦劳了。”

    他心里，已经想好了计划。

    之前捣鼓蒸汽神龛的时候，义母嫌他不好好学习，天天搞些歪门邪道的东西，不愿给钱，他就是以演示神迹为由，说服了擅长魔术戏法、在这方面颇有眼光的王大喇嘛，获得了教会的特别投资。

    而这次，也不难。拉了朱文奎入伙，就可以用外交开销的名义，直接向大汗一家要钱。

    紫帐汗廷的开支，也分为大汗的私账和朝廷的公账。平时，招待客人、派遣使者的花费，基本都是走公账。而遇到赏赐、赠礼、宴会之类，就算大汗自己掏腰包请客，算在私账上。

    而私账里，有一些调度非常灵活的、被称为“葡萄钱”的机密费用。

    这倒不是为了贪赃分利，而是形势使然。

    早些年，小亚西部的艾登贝伊国决定向紫帐朝贡，贝伊亲自来大都，得到了大汗的热情接待。
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