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    此时社会，所谓皇权不下县。朝廷任命的官吏，最低品是从九品，也就是县丞县尉。县以下的镇、村，乃是差派当地大族士绅，担任里正、户长和耆长。里正、户长负责课督赋税，耆长则专司逐捕盗贼。

    大宋地方基层体系是乡、里两级，四户为邻，五邻为保，百户为里，五里为乡。也就是说，四户人家是一邻，二十户是一保，百户是一里，五百户是一乡。里正管理一个村子或几个村子，因此也相当于乡镇长。

    里正、户长和耆长虽无品，却掌握着百姓生死，称之为“土皇帝”毫不为过。

    雷公堡全村两百多户，近千口人家全都姓雷，拜的是同一个祖宗。雷公堡也因此，成为百里方圆第一大村，为人处世也极为霸道，凡是姓雷的，远近无人敢惹。尤其雷家主支的人，更是嚣张跋扈。

    “钤饵如今这般境况，全都拜雷公堡所赐。”大车店掌柜愤然说道。

    掌柜姓杜，年近五旬，有一女早已外嫁多年。如今只剩下两夫妇，守着大车店过活。秦重想打听雷公堡，土生土长的杜掌柜自是首选。然而一说起雷公堡，杜掌柜却有些情绪失控，满腔的恨意。

    “闻听，这雷公堡要养马，可有此事？”老鬼问道。

    “是有这回事。”杜掌柜缓缓情绪，接着说道，“打从去年冬上，雷公堡就四处收地，打人烧屋逼死人命，很是闹腾了一阵子。小门小户谁也抗不过啊，可是卖了地，一家人怎么活啊？”

    “县里就没人管吗？”秦重听着恓惶，不由问道。

    “唉，县里的官儿高高在上，谁管咱百姓死活？”杜掌柜叹了口气。

    “那也不对啊？”老鬼眉头一皱，说道，“没了百姓种粮，赋税何人缴纳？”

    如今朝廷实行春秋两税，依据百姓占用土地多少，分春秋两季收税，一般情况下十税一。

    但此外，还有无穷无尽的附加税。例如支移，即民户交纳赋税后，还需交纳运输赋税的费用。例如折变，即官府根据需要，将民户的某物赋税，按价折成另物交纳，执行过程中重折高估，反复折纳。

    例如加耗，即土地税还需交纳一定的附加数，以弥补运输过程中的损耗。例如斛面，即交纳土地税时，以斛或斗量粮，将粮食堆高以增税额。此外还有勘合钱、市例钱、縻费钱等等，不胜枚举。

    “这个？老朽就不知道了。”杜掌柜一脸发懵，他回答不了这个问题。

    “雷公堡如此大动静，蒲城县怎么可能不知？”这个问题，秦重却能猜测一二。

    在赋税的问题上，大宋朝廷给了读书人一个福利，只要考中进士，家中土地不再征收赋税。是以，一旦有人考中进士，立马全家鸡犬升天。更有亲戚四邻，将自家土地挂靠在进士家中。

    这样一来，就可获得朝廷免征赋税的福利。

    但是，县府征收的赋税不能少，怎么办？只得转嫁给其余的自耕农，加重赋税。也就是说，原来一万人交一万斤粮食，一人一斤可矣。但现在，得八千人交一万斤粮食。而且，越来越重。

    “你是说？雷公堡和蒲城县勾结？”老鬼也想到了，只是不愿意承认罢了。

    “必然之事。”秦重沉声说道。这些地主豪强，即便没有进士福利，也有的是办法瞒下土地。

    “你们可见过大批的马群？”老鬼问道。

    “未曾见过。”杜掌柜摇头说道。

    “那是如何得知，雷公堡要养马？”老鬼眉头紧皱了起来。

    “你们有所不知。从这里往东去不到三十里，就是葫芦谷。”杜掌柜说道，“谷里建了大片的马厩，有人去那里做工亲眼所见，看那围栏架势，可不得容纳三四百匹，四周还有不少人守着。”

    “可有马？”秦重激动起来，急急的问道。

    “听人说有。”杜掌柜点头说道，“只是也不多，三四十匹的样子。”
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