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    景承三年，先皇驾崩，新帝登基，大赦天下。

    锦绣府，牧神村，似乎也沾染了这样的喜气，土胚房的堤坝里，面黄肌瘦的妇人笑得合不拢嘴，“牧老爷，俺家十九啊，可是在宫里当过差的，眼下荣归故里，怎么着这聘礼的价钱得再多点吧！”

    牧家，乃是牧神村的地主，手握村子的农田，收租纳粮。

    家主是个年过花甲的老人，他擎着烟杆子，精光烁烁的眼扫过谄媚笑容的妇人，又看了看妇人所说的姑娘。

    凤家的凤十九，父母早亡，十二岁卖给异族，后入宫侍奉，而今已二十有三，年长不说，那满脸的麻点，和美是全然搭不上边的。

    瞧着牧家老爷子打量着凤十九好一阵子，妇人担心婚事成不了，又忙补充道，“牧老爷，十九伺候人都十年了，您放心吧，照顾您家那傻孙儿，绝不含糊的。”

    牧老爷子抽了口旱烟，吐出的烟雾散开，无声地叹了口气。

    凤家婶婶说得没错，若非孙儿痴傻，哪能到买媳妇儿传宗接代的地步。

    牧老爷子瞥了眼家丁，家丁心领神会，二两银子放在刻痕遍布的桌面，“凤婶，不能再多了。”

    凤家婶婶犹豫片刻，有胜无。

    凤十九的年纪哪还有正经人家娶，再说，逐出宫门后，赖在家里也不是个事。

    “成。”凤婶收了银子掂了掂，揣在荷包里，拖起凤十九道，“牧老爷，择日不如撞日，今儿就领十九回去吧！”

    她喜笑颜开，不忘嘱咐凤十九，“好生侍奉牧家公子，听到没有！”

    唤做凤十九的女子，闷声不吭，始终低垂着脑袋，一席粗布的衣裳，踩着一双布鞋。

    “回家。”

    牧老爷动身，缓步走在前，身后跟着两名家仆，还有一步一顿的凤十九。

    她知道，叔叔婶婶是怕多添一副碗筷，当她是累赘。

    牧神村统共也就百户，牧家是村子里唯一的富贵人家，两进两出的院子，白墙青瓦，坐落在村子口。

    凤十九进了牧家门，当夜牧家就布了酒宴，仓促布置的东厢房，门扉上挂着红花，绸子高悬，龙凤烛摇曳。
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