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    “是它，应是触礁了。”

    颜思齐喃喃道。

    没想到，刚开进地形复杂、暗礁凶险的鹿耳水道，就看到了自己那艘莫名失踪的封舟货船。

    颜思齐面色沉凝，将望远镜交给郑芝龙，叮嘱了一句，郑芝龙重游爬上桅杆，举镜探望良久，才向颜思齐摇摇手，示意没有见到飘在海面的生还者。

    角落里，因讨水喝而被拿出布条的李国助，仰天笑道：“老子知道啦，颜思齐，定是你最器重的老三，也想自立门户，开着船跑了，没想到折在此处。怎滴，不去捞货？茶叶完蛋了，好歹几块绸子还能捞起来晒晒，给你这抛头露面的相好做几件衣裳哪。嘿嘿，嘿嘿嘿。”

    他喝一口水，润润嘴唇皮子，又对端着水囊的石砫川兵涎皮赖脸道：“小兄弟，你们马将军对你们如何？哥哥告诉你啊，那个开船的海匪，就是对手下弟兄太刻薄，这个不准抢，那个不准杀，逼得弟兄们都与他反目成仇，你看，你看看，呜呜……”

    李国助不三不四的话戛然而止，从底舱上来的马祥麟，捡起地上的破布，一把塞回他的嘴里。

    马祥麟走到颜思齐身后，瓮声瓮气道：“龙骨泵快垮了，你的人说，最多再撑半个时辰，船就会突然下沉。”

    颜思齐仍然看着正前方，只眯一眯眼睛：“死不了，快到了。”

    ……

    沉闷如雷的撞击声，响了好几次。

    大木船终于搁浅在两块礁石之间的水域，然后慢慢地向其中一块礁石倾斜，最终，露在水面上的龙骨，稳稳地靠住了还算光滑的石面。

    众人抓着船舷的木桁，待船再也无晃动后，取下一侧栅栏的木栓，放出柴水船，运人，运物品，运尸体。

    刘时敏不禁暗赞，颜思齐不但航船本事了得，心性也极为沉着。

    方才快要靠近岸边时，底舱已被水淹没，所有人都以为木船下一刻就要突然倾覆，但颜思齐依然平静地寻找最佳航道，试图让船泊在离岸最近的地方，并且露出大部分船体，不要沉在水底，给后来的船只带去危险。

    到得岸上，但见广阔绵延的沙滩后便是林木葱茏，隐约有湖水闪亮。

    再远些，山峦起伏，云雾缭绕，鸟群掠过。侧耳聆听，偶尔还有猿猴啸声。

    颜思齐对刘时敏虽无卑微之态，毕竟顾念他年纪最长且有身份，主动带着禀报的口吻道：“公公，此处在台湾岛的西南，我们往来的海商称其为大员，但多去岛北边的笨港交易、取澹水。是故，颜某只知它离澎湖屿的南端最近，却从未停泊上岸过。”

    刘时敏问道：“颜壮士，此去北边的笨港，若行船，约莫多远？”

    “寻常的竹帆鸟船，若天气晴好又顺风，两日即可，但若靠这只划桨的柴水船去寻人来救，只怕还不如走陆路快些。”

    “哦，那我们先扎营休整一夜，再派三四人结伴往北去，如何？”

    颜思齐听刘时敏说得客气，忙拱手道：“好，请公公与马将军在此稍候，颜某这就带两个兄弟往林中山脚探探路，顺便取水，打些猎物回来。”
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