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    万历四十八年七月，京杭大运河的最北端，通州。

    离帝国的都城最近的码头，主要给南方过来的漕运粮船、运兵船停泊。

    普通的客船与商船，都须在几十里外的张家湾码头下客下货，人与货再通过车马拉进北京城。

    董其昌与郑海珠所雇的船，因为有朝廷的勘合，来头大，便享有了漕船的特权，直接驶到通州燃灯塔附近停靠，令众人可以少受五十里的尘土与颠簸。

    下船时正值晌午，大家安眠一夜，精神不错。

    董其昌主动问道：“郑姑娘，这通州的燃灯塔，与杭州六和塔、扬州文峰塔、临清舍利塔，合称运河四塔，郑姑娘要不要去看看？”

    郑海珠知道董其昌笃信佛教，去了必要捐不老少钱，买个风铃挂在塔上。

    她若同去，作为晚辈，不助兴凑捐，不大礼貌。但以她这样哪家神仙都不拜、要爱只爱凡间英贤与苍生的性子，可舍不得把养兵养农的白花花银子，换个破铜铃，吊在塔尖上听个响儿。

    更舍不得浪费时辰在看庙上，此地离后世的天安门一带起码五十里，进城后再出来，麻烦死了。不如趁这个机会，了解一下京城外围的民情气象。

    郑海珠遂推辞道：“董公与庭少爷去礼佛吧，我往周遭瞧瞧，那田间的水车，瞅着劲大，咱去学学。”

    董其昌的孙子董庭心细，早打听过北方闹流民厉害，他又对当年青皮流氓围困董宅记忆犹新，忙道：“我分个家丁出来，护着郑夫人。”

    郑海珠冲他点头致谢：“多承庭少爷关切，李大牛身手不错，花二也在崇明学了点功夫，有他两个跟着，我们也不去古怪之处，不打紧。一个时辰后，还是此处会合。”

    郑海珠经历了被女真人绑架之事后，不敢过于托大，此回进京，将李大牛带着做保镖，同时也是让他实地走走看看，在北京设两个点，一是以她安远夫人的身份出面，定个小宅院，类似郑家驻京办事机构，二是寻处商铺，作为濠明商社在京城的收放货机构，暗中则是情报站，乃兖州情报总站的往北延伸。

    一同跟来北京的，还有辽民少女花二。花二本来，随着宋应星出差，从崇明到兖州煤矿琢磨制造抽水机。

    这小姑娘如今比她哥哥见的世面还大，心思迅速老成，听说郑夫人要远赴京城，坚持来做随从，护卫夫人安全，照顾起居也方便些。
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