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    入夜，京城的宵禁开始后，白日里繁华喧沸的宣武门大街，变得空荡寂静。

    带着牌子、不虑宵禁的汪文言，坐着自家马车，拐进宣武门大街和琉璃厂之间的椿树胡同，步入绸缎庄的后院。

    刘侨和郑海珠已在等他。

    汪文言颇知礼数，先关切地询问了刘侨幼子戒药的情形，得知哭闹频次变少，才松了一口气，踱步到银箱前。

    刘侨不摆架子，坦诚道：“本官所知有限，只看得出这些银子不比解京的俸禄银子成色差，汪先生还是见多识广些，可看得出银子的其他蹊跷？”

    汪文言已由家仆和李大牛通传过那徐公子的疑点，此际也不赘言，伸手拿了一块五两左右、外观饱满的银块，放到明亮的灯烛下，缓慢转动，细细观察。

    “北地铸的。”他说了第一个判断。

    “这也能看出来？”郑海珠和刘侨同时请教。

    汪文言浅浅撇嘴，指着银块表面坑坑洼洼的蜂窝状痕迹道：“不论银块还是银锭，成色九成以上者，在阳光或者烛光下，气孔之间的表面，都有银润的宝光，侧过来看气孔的内壁呢，则隐隐有多彩霓虹，迷晃人眼。但银中，多少都有铜，且有红铜黄铜之分。黄铜并生的，七黑八灰九转青，红铜并生的，七黑八红九带白。北地银矿，多红铜，南地银矿，多黄铜。”

    郑海珠接过汪文言递来的银块，摩挲翻看须臾，又将几个银箱翻检一回，对刘侨道：“如汪先生所言，这些银子既然成色已到了九成以上的好品相，又白而不青，可推知是北地煎炼所得。那徐公子的管事却说是他们从南边一路收来的货银。银子这个东西，虽是在商路上南北流通的，但这小几千两的银块，都是白的，看不到青的，也太奇怪了。”

    可不是太奇怪了么？就跟隔了省的买家付款，付出的人民币竟然都是连号的一样。

    只见汪文言俯身，抓出个体积更大、足有二三十两的银块，继续凑到灯下品咂，手指在表面来回滑动，仿佛武士在小心地感受宝剑的锋刃。

    “触感也有讲究？”郑海珠问。

    “不是，是花纹的样式。”汪文言答道。

    他干脆吩咐家丁将那箱子抬到桌上，多加了两盏琉璃炷灯照着，埋头在箱中划拉一会儿，好一会儿才选出几块，拼在一起。
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